你曾有过打嗝打不停，不知道该怎么停下来的窘境吗？现在，美国德州的一名医师发明了一根神奇吸管，用它喝水据说就能让打嗝停止。
憋气、吓一跳、吃花生酱
说到打嗝，不少人都有打嗝停不下来的不舒服经验，有的人可能会透过憋气，或是请人来吓自己一跳好让打嗝停止。除此之外，吃一汤匙白糖或花生酱也是坊间口耳相传的妙方。
想找到一劳永逸的止嗝法
但对在德州大学医学中心担任神经外科医师的赛菲（Ali Seifi）来说，他想找到一劳永逸的方法，在加护病房工作的经验让他发现，不少患者有停止打嗝的需求。
赛菲医师说：“许多脑伤、中风和在做癌症化疗的患者都会打嗝。”而诸如弯腰喝水等坊间妙方对这些难以移动的患者来说，一点都不实际。
打嗝打不停好痛苦
有天赛菲上台跟台下大批医学生演讲时，发现自己打嗝打不停，这刻让他更下定决心要找到解决之道，“我一定要找到明确又简单的止嗝方法。”
▲ 赛菲医师研究团队发明的“HiccAway”止嗝工具剖面图，将该工具放入水杯后，要吸到水得花一般吸管吸水更多的力气。（Source： JAMA Network Open）
人为什么会打嗝？
要找到停止打嗝的方法前，得先了解人为什么会打嗝。
首先，打嗝是一连串连锁反应，一开始可能是因吃到比较辣的食物、喝到刺激性的饮料、压力或服药等而让横膈膜痉挛，让大脑对控制会厌软骨（epiglottis）的迷走神经发出讯号，让位于喉咙后方负责控制食物进入食道、空气进入肺的会厌软骨关上，并发出“嗝”一声，这就是打嗝。
发明L型吸管“HiccAway”
为了帮助人们控制打嗝，赛菲医师发明外观看起来就像根L型吸管的“强制吸入和吞咽工具”（the forced inspiratory suction and swallow tool，FISST），并以“HiccAway”为名申请专利。
灵感来自麦旋风
乍看这支要价14美元（台币约392元）的塑胶L型吸管，看起来跟麦当劳麦旋风（McFlurry）专用吸管有点像，赛菲医师坦言，他在设计HiccAway时，的确从儿子正在吃的麦旋风得到灵感，不过HiccAway现在跟麦旋风专用吸管可相差了十万八千里。
▲ 影片可学会如何使用HiccAway，原理就是靠让大脑分心达到止嗝效果。
比用一般吸管喝水吃力
首先，HiccAway的一端是吸嘴，另一端是压力阀。当饱受打嗝所苦的人用HiccAway喝水时，要比一般吸管喝水要困难四倍，这些额外投入的力气将使控制横膈膜和会厌软骨的神经分心，借此达到停止打嗝的效果。
让神经分心 “把大脑耍得团团转”
赛菲医师受访时表示，自己发明的吸管“把大脑耍得团团转”，“横膈膜忙着注意我们想吸水这件事，然后大脑就忘了继续让横膈膜经挛。”
“用HiccAway能快速让打嗝停下来，且这效果可持续好几个小时。”赛菲医师补充。
▲ 看到小孩在吃麦旋风时用的吸管，让赛菲医师有了设计HiccAway的灵感。（Source：Flickr/mroach CC BY 2.0）
止嗝成功率高达92%
为了测试HiccAway到底多有效，赛菲医师和研究团队找来249名志愿者接受测试，并把结果整理成文章发表在《美国医学会杂志》网络开放版（JAMA Network Open）。
四个月试用后，受试者会拿到一张标注1~5的经验量表，如果还是觉得坊间止嗝妙方比较好用者就勾选1，反之觉得HiccAway比较好用者就勾选5，偏好不一者则依程度勾选2~4。
根据受试者回馈数据，HiccAway让人停止打嗝的成功率高达92%。此外有近90%受试者表示，HiccAway比坊间止嗝妙方好用多了。
未来打算随机临床测试
然而研究人员坦言，这次的研究并没有包含对照组，且HiccAway是否真的发挥功效是基于受试者自我回报的结果，研究上这些都是限制之处，因此未来他们扩大研究时，会想朝随机临床测试的方向前进。
美国、日本、瑞士展开研究
不只如此，赛菲医师透露，研究团队开始在美国、日本和瑞士展开研究，并提供一组受试者真的HiccAway，另一组则提供假道具，希望有对照组后可真正了解HiccAway的效用。
能让人缓慢吞咽就有效
对HiccAway这种新型的止嗝方法，没有参与赛菲医师研究团队、在英国纽卡索大学担任神经科学家的汤玛斯（Rhys Thomas）评论：“任何能够让人胸腔膨胀和吞咽的方法都能够止隔──被人吓一跳、用手指塞住耳朵憋气后吐气等都有效。因此，如果HiccAway能让人缓慢吞咽，就是有效的止嗝方式。”
用HiccAway太大费周章
不过汤玛斯补充道，用HiccAway止嗝有点太大费周章，毕竟现在就有不少低成本又有效的止嗝方法，包含他偏爱的“从另一端喝水”，也就是拿着装水的玻璃杯喝水时，不从靠近身体的那一边就口，而从对面就口大力吸水。
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（本文由 地球图辑队 授权转载；首图来源：Unsplash）
