美国国防部导弹防御局 6 月 30 日成功发射两枚微型卫星进入低空轨道，将进行为期三个月的反极音速武器技术测试，包括追踪、标定和卫星间资讯传递等技术，预计在 2024 年，完成首批反极音速武器卫星部署任务。
随着美俄中都将极音速武器（Hypersonic Weapon）当成重点发展的战略武器，美国追赶武器研发进度同时，也在研究反制系统，由于极音速武器动辄超过 5 马赫（时速约 6,125 公里）以上，且飞行轨迹与传统弹道导弹不同，现有反导弹系统无法有效侦测及拦截，所以研发反制系统，确保美军舰队、基地和雷达站等高价值目标的开战存活率，与武器本身同样重要。
为此，美国国防部导弹防御局（Missile Defence Agency，MDA）发起“极音速及弹道武器太空追踪探测器”（Hypersonic and Ballistic Tracking Space Sensor，HBTSS）招摽计划，目前共有雷神（Raythoen）、莱多斯（Leidos)、诺斯洛普‧格鲁曼（Northrop Grumman）及 L3Harris 四间公司竞标中。
▲ 诺斯洛普‧格鲁曼 HBTSS 示意图。（Source：Northrop Grumman）
除了 HBTSS，MDA 也同时进行“立方卫星网络通讯测试”（CubeSat Networked Comunication Experiment，CNCE）研究计划，采用技术成熟的立方卫星产品，尺寸约 10 立方公分，重量 1.33 公斤左右。使用立方卫星测试，除了大量运用现有的商用技术，可有效压低成本，零组件商源充足，使 MDA 可快速针对测试结果对卫星调整，加快研发进度。
这两项计划，CNCE 计划主要着重建立一组涵盖全球的反极音速武器卫星网络，所有卫星与地面控制中心，以及未来研发的反极音速拦截武器之间，皆能互相通联，快速标定高速飞行目标，技术核心就是卫星搭载的 HBTSS。
▲ 立方卫星尺寸跟面包差不多，HBTSS 与 CNCE 要运用大量立方卫星，打造反极音速武器侦测网。（Source：维基百科）
“这项测试的目标，是希望运用立方卫星，达到以往大型反弹道导弹卫星的追踪和通讯能力。”MDA 太空侦测主任 Walt Chai 表示，CNCE 计划若能顺利，代表将来建构反极音速武器系统的成本、弹性、战损补充和反应速度，都将比传统卫星网络高许多。
MDA 预计将在 2022 年完成 HBTSS 和 CNCE 的技术验证阶段，并在 2023 年开始发射 CNCE 卫星，2024 年达成首批（Tranch 1）卫星群服役。
- US Defense Department uses CubeSats to test anti-hypersonic tech
（首图来源：Virginia CubeSat Constellation）
