由于肠胃的酸性环境与消化酶的影响，治疗肠胃疾病的药物通常难以直接抵达需要修复的部位，因此美国麻省理工学院近期发表了运用超音波技术，协助推送药物分子进入肠胃特定部位，加速治疗效果的研究。
▲MIT 新创公司 Suono Bio 创办人 Carl Schoellhammer 博士。（Source：MIT）
现有医学技术在治疗食道与肠胃相关的疾病时，通常需要花很长的时间，才能让患部吸收到足够的药物量，因为大部分药物都会在进入肠胃后，与胃酸和消化酶等物质接触而变质，这项先天生理条件使得肠胃疾病相关药物的进展缓慢，也一直阻碍基因治疗药物的技术研发。
由美国麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology, MIT）生物工程系博士 Carl Schoellhammer 与医学系博士 Robert Langer 共同成立的新创公司“Suono Bio”，使用超音波技术强化药物进入肠胃细胞的效率，大幅提高疗效，并公布了首例使用这项技术成功治疗结肠溃疡的相关数据。
▲使用超音波装置帮助药物穿透皮肤，是目前运动伤害治疗中常用的方式。（Source：HealthWest Therepy）
由于 Langer 博士与研究伙伴在 1995 年时，就发现了超音波可协助药物穿过皮肤进入体内的特性，促进了运动伤害领域的治疗技术，因此 Schoellhammer 与 Langer 之后花了许多年开发出这一项同时使用两种不同频率的超音波，强化药物渗透肠胃疾病部位细胞的方法。
“当超音波通过液体时，会创造出细微的涡流（Jets），而这股力量可以有效推送药物成分进入患部细胞内，避免药物被胃酸或消化酶损坏而变质。”Schoellhammer 博士表示，经过团队实验的结果，不论是蛋白质、DNA、RNA、mRNA 类型的药物，都可成功透过超音波进入肠胃细胞内。
团队预计将在未来 12 到 18 个月之内进行扩大临床实验，虽然目前以手持超音波装置搭配药物进行实验，但 Schoellhammer 与 Langer 博士皆表示，未来有信心在这项技术的基础上，开发出更多型态的治疗方式，包括内视镜，及使用生物电池（Bio-fuel Cells）驱动的药丸等。
未来这项技术若发展成熟，尤其是药丸方式，将可协助许多惧怕侵入式治疗法的肠胃疾病患者，提早进行治疗，也可降低相关疾病发展成癌症的概率。
- Enhancing Drug Delivery With Ultrasound – Boosts Treatment of Gastrointestinal Tract Disorders
（首图来源：RN）
