自从塔利班势力在 8 月 15 日进入阿富汗首都喀布尔之后，城市陷入混乱，大量平民、各国侨民和外交人员涌入机场，抢著搭机离境，美军一架隶属空军 436 运输联队的 C-17 重型运输机，在 15 日当天一口气挤进了 640 名阿富汗难民，成功飞往卡达美军基地。
▲C-17 全球霸主三型是全球仅有的战术兼战略运输机。（Source：U.S. Air Force, Public domain, via Wikimedia Commons）
C-17 全球霸主三型（Global Master III）是由波音公司于 1981 年开发，1995 年正式服役的重型运输机，是全球唯一可在简易跑道起降的重型运输机，长 53 米、翼展 51.75 米、高 16.79 米、空重约 128 公吨，搭载四具普惠公司（P&W）的 F-117-PW-100 涡轮扇发动机，单具最大推力达 40,440 英磅（约 18,343 公斤）。
C-17 最大载重量可达 302,500 英磅（约 137.2 公吨），在 50 公吨载重任务下，仅需 900 米左右的简易跑道即可起飞，降落煞停距离仅需约 1,000 米，如此庞大机身却有和 C-130 中型运输机相似的起降距离和跑道条件，足见设计优秀。
▲C-17 设定的人员运载上限原本为 134 人。（Source：Air Force photo by Staff Sgt. Sandra Welch, Public domain, via Wikimedia Commons）
当美军使用 C-17 进行人员运输任务时，最大上限设定在 134 人，乘坐在额外架设的座椅上，但由于喀布尔机场情况极其混乱，美军虽尽力调动直升机在市区与机场间来回接送侨民与外交人员，在塔利班已开始于市区四处搜索前-官员和外国人的状况下，许多人员失联或困在城市各处，无法成功抵达机场。
而大量欲逃离国境的阿富汗难民则千方百计要挤上任何一架飞机，因此这架代号 Reach 817 的 C-17 运输机，在苦等不到侨民和外交人员，机外又挤满阿富汗难民的情况下，便一口气载走了 640 人，是 C-17 继 2013 年菲律宾海燕风灾载走 670 名灾民之后的第二高纪录。
根据外媒报导，这架 C-17 已成功降落在卡达乌戴德（Al Udeid Air Base）美军基地，但机上 640 名阿富汗难民应如何安置，还有待卡达与美国-之间协调。
- Inside Reach 871, A US C-17 Packed With 640 Afghans Trying to Escape the Taliban
（首图来源：Defence One）
