今年 3 月，美国太空部队第 18 太空控制中队（SPCS）发现中国卫星“云海一号 02 星”在轨道解体，共计裂成 21 个碎片，原因不明。现在根据哈佛天体物理学家 Jonathan McDowell 调查结果，发现这颗卫星毁于太空垃圾重击。可惜它升空还不到 2 年。
云海一号是中国研发用于大气海洋环境探测、空间环境探测、防灾和科学试验等目的的一系列卫星，2016 年发射首颗卫星“云海一号 01 星”，2019 年再发射第二颗卫星“云海一号 02 星”。
然而今年 3 月 18 日，发射入轨仅一年半的云海一号 02 星被美国第 18 太空控制中队发现解体残骸，它在高空发生了什么事？当时推测可能是推进系统故障引发爆炸。
然而就在云海一号 02 星解体前后几天，3 月 10 日，美国退役气象卫星“NOAA-17”先在轨道解体；4 月 1 日，俄罗斯军用卫星“Kosmos 2525”也发现于太平洋上空解体，因此一些研究人员认为这些事件可能与地球环境变化有关，如地磁场异常导致卫星被太阳高能粒子击中。
也有一说猜测卫星是遭微陨石击毁，或被太空碎片撞击。
现在 Jonathan McDowell 调查表明，云海一号 02 星极可能被轨道一块太空垃圾重击，后者来自 1996 年 9 月发射俄罗斯 Tselina-2 间谍卫星的 Zenit-2 火箭，碎片编号 48078 今年 3 月才新增至太空垃圾目录，约 10~50 公分宽。
So where did this debris object come from? The large 9-tonne Zenit second stages in the higher part of LEO have long been identified as a major source of collision risk. But this wasn’t the stage itself but a piece that came off it. Let’s look at the objects from this 1996 launch
— Jonathan McDowell (@planet4589) August 15, 2021
3 月 18 日美东时间凌晨 3 点 41 分左右，云海一号 02 星和碎片相距不到 1 公里，因此 Jonathan McDowell 合理怀疑云海一号 02 星就是被这块碎片击中。
卫星碰撞概率与轨道上物体数量的平方成正比，随着轨道卫星分布密度增加，碰撞是必然的结果。据欧洲太空总署计算，目前约有 90 万个 1~10 公分、1.28 亿个 0.1~1 公分的太空垃圾在轨道上呼啸而过，随着未来大量通讯卫星发射升空，碎片量也会暴增。
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（首图来源：pixabay）
