全球新冠肺炎疫情中，mRNA 疫苗成为抢手货，两大 mRNA 疫苗厂辉瑞 BNT、莫德纳，都处于全球争着要的供不应求状态，但是，疫情结束后呢？法国药厂赛诺菲（Sanofi）仍然看好 mRNA 疫苗技术在其他病毒疫苗的应用，即使这次的新冠肺炎疫情结束，未来仍有大量各种 mRNA 疫苗的需求，为此于 2021 年 8 月决定并购美国 mRNA 疫苗生技公司转译生医（Translate Bio）。
mRNA 疫苗其实在疫苗界是相当崭新的概念，过去疫苗最传统的做法是减毒疫苗，也就是将病源降低活性不会致病之后，打入人体做为疫苗，缺点是一旦减毒不完全，有可能打入的根本是活病毒；为了避免这样的问题，针对病毒，有了将无害的病毒基因改造成有害病毒的外壳，来供免疫系统辨识的想法，此次新冠的阿斯特捷利康、娇生疫苗即使用无害腺病毒为基础改造而成。
进一步的想法是制作蛋白质次单位，也就是不用整个病毒了，只做出病毒外壳上的蛋白质供免疫系统辨认，蛋白质次单位疫苗的缺点是蛋白质有立体结构折叠的问题，量产较不容易，此次主要的蛋白质次单位疫苗厂诺瓦瓦克斯，不仅推出的速度远远慢于腺病毒、mRNA 疫苗，也遇上量产困难，至今尚未能进行大规模施打，而各大疫苗都已经施打数以亿计。
mRNA 疫苗的概念是，不需要亲自做出蛋白质，只要利用人体细胞制造蛋白质的内建机制，将 mRNA 送入细胞后，找上细胞内的核糖体，按照 mRNA 上所记载的蓝图，制造出蛋白质来，mRNA 疫苗的好处是，由于病毒也是利用核糖体来制造自身蛋白质，免疫系统最终要找出被感染的细胞消灭掉，因此 mRNA 疫苗模拟这样的状况，对免疫系统造成的“训练效果”更好；被利用的细胞也可以一直生产蛋白质，直到 mRNA 自然水解，或是免疫反应消灭掉该细胞为止。
更有利的是，面对变种病毒，mRNA 疫苗只要改改编码，就能立即上路，但是蛋白质次单位疫苗则可能需要从头重新来过。
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过去 mRNA 疫苗技术没有受到太多重视，此次新冠肺炎疫情让 mRNA 疫苗成为当红炸子鸡，生医界突然发现 mRNA 疫苗的种种优势，即使在新冠肺炎疫情之后，对抗其他病毒，仍将会是人类次世代疫苗的主流技术。
赛诺菲原本就是全球流感疫苗大厂，此次新冠肺炎疫情中多方合作，与葛兰素史克药厂合作蛋白质疫苗，但是却因为无法在老人身上产生足够的免疫力，上市时间延后到 2021 年底，另一方面则与转译生医技术合作研发新冠 mRNA 疫苗，预计 2021 年第三季可知其临床第一、二期试验的结果。赛诺菲在自身疫苗进度落后对手下，只能先为辉瑞 BNT、娇生与莫德纳代工疫苗充填包装。
虽然赛诺菲的 mRNA 新冠疫苗进度相较于竞争对手辉瑞、莫德纳显得有些迟缓，但是赛诺菲已经开始思考新冠之后，6 月时开始测试 mRNA 技术的流感疫苗第一期临床测试。当然，竞争对手也不会放过这个市场，莫德纳将于 7 月进行其 mRNA 技术流感疫苗的第一、二期临床测试。
转译生医成立于 2016 年，原本主攻囊状纤维化症（cystic fibrosis）的吸入式治疗剂，目前已经进入临床第一、二期测试，然而新冠肺炎疫情爆发后，其 mRNA 技术获得赛诺菲青睐，合作开发 mRNA 疫苗，至 2021 年 8 月，赛诺菲认为 mRNA 实在是未来医药发展的重要战略技术，因此宣布以每股 38 美元买下转译生医所有特别股，总交易额相当于 32 亿美元。
赛诺菲股价在 8 月 3 日宣布后，先自 86.45 欧元下跌至 4 日的 84.5 欧元，之后一路上涨，至 20 日来到每股 90.21 欧元。转译生医股价则在 3 日宣布时自 2 日的 29.15 美元大涨至 37.67 美元，之后就维持平盘，至 19 日股价为 37.62 美元。
- Sanofi bets on mRNA vaccines beyond COVID in $3.2 bln Translate Bio deal
（首图来源：达志影像）
