Shield AI，一间在 2015 年由海豹特种部队退役军人创立的新创公司，短短几年借由开发小型无人机群产品成功打入美军市场，但随着美国在 8 月底将全面撤出阿富汗，Shield AI 也将随之转型，以军用 AI 为开发主力，为美国下一场大战做准备。
▲ Shield AI 创办人 Brandon Tseng。（Source：Harvard Innocation Lab）
由 Brandon Tseng 成立的 Shield AI 公司，在 2015 年创立不久后，即开发出 NOVA 小型 AI 无人机，具备 Level 5 全自动驾驶能力，可不依靠 GPS 和遥控器自行进入建筑物内，并使用内建的热显像摄影机，探测建筑物内部构造，并可辨识出敌人或可疑装置位置，即时建立 3D 影像回传至士兵手持装置上。
NOVA 很快受到美军采用，在阿富汗、伊拉克和叙利亚战场证实了它的实用性，Shield AI 也因此得到许多投资公司的青睐，在 8 月 24 日该公司宣布获得来自多家投资企业共 2 亿 1 千万美元的资金。
这笔资金除了帮助 Shield AI 解决债务之外，还得以并购 Martin UAV 以及 Heron Systems 两间公司，其中 Martin UAV 擅长生产大约 125 磅（约 56 公斤）的车载发射无人机，而 Heron Systems 则擅长开发军用 AI 系统。
▲ NOVA 无人机手持装置，可即时显示建筑物 3D 地图与敌人位置标示。（Source：Shield AI）
Heron Systems 所开发的战机缠斗 AI ，在 2020 年时曾经在国防高等研究计划署（Defence Advanced Research Projects Agency，DARPA）举办的比赛中，多次以 F-16 模拟器打败空军飞行员，力压洛克希德马丁等一众大型厂商，赢得 DARPA 合约，将以这套 AI 系统帮助训练飞行员近战缠斗能力。
随着美国撤出阿富汗，Shield AI 创办人兼首席运营官 Tseng 表示，身为阿富汗退伍老兵，他与公司内许多同样驻扎过阿富汗的退役同事们，都感到相当沮丧，但也必须尽快找出公司在后阿富汗时代的主力产品。
因此，Shield AI 在并购 Heron Systems 之后，将合作开发一套通用 AI 驾驶系统，小至无人机，大到装甲车辆甚至战机，都可以使用同一套 AI 系统进行自动驾驶。
“我们的目标并不是取代人类士兵，而是尽可能的减少负担，让士兵能够更专注在重要决策上。”Tseng 首席运营官表示，虽然 Shield AI 并不排斥研发 AI 武器，但目前将会专注研发通用驾驶 AI 系统，直到世界各国对于致命自主武器（Lethal Autonomous Weapons, LAWs）有共识之后，才会考虑。
由于 AI 已经成为新世代军备竞赛的主力项目之一，因此即使联合国多次召开会议讨论对于 LAWs 的相关定义与开发限制，各主要军事强国早已提前进行多方面的研究工作，因此当美国不再关注中东反恐战争之后，军事 AI 与自主武器的研发想必会比过往加速许多。
- A Rare Military Tech Unicorn Looks Past Afghanistan War
（首图来源：Shield AI）
