防治新冠肺炎不只需要疫苗，也需要药物。9 月 1 日辉瑞（Pfizer）和默克（Merck）双双宣布，试验性的新冠肺炎口服药启动新的人体试验，力拼要尽快研发出便于使用的药品。
路透社、Barron’s报导，辉瑞表示，口服抗病毒药物“PF-07321332”进入第二、三阶段人体试验，受试者包括1,140名确诊的未住院患者，这些人都没有演化成重症的风险。病患将服用PF-07321332和低剂量的利托那韦（ritonavir）。利托那韦是艾滋病鸡尾酒疗法的药物之一。辉瑞的试验性药物要抑制关键酵素活动，阻止新冠肺炎病毒复制。
默克的试验性新药“molnupiravir”，是要避免与新冠肺炎确诊者同住一室的成年人染疫。默克和合作伙伴Ridgeback Biotherapeutics的临床试验已经进入后期阶段，受试者是未住院病患，要借此了解新药能否降低住院或死亡风险。molnupiravir是抗病毒药物，会在病毒RNA内制造错误，避免病毒复制。
新冠肺炎的现有用药极少。吉利德（Gilead Sciences）的瑞德西韦（remdesivir），又称“Veklury”，以及 Regeneron等的单株抗体疗法（monoclonal antibody therapies），均疗效有限，并需注射使用。8月中Jefferies预测，若有疗效强大、又方便使用的新冠肺炎药物，一年市值最高将超越100亿美元。
目前，辉瑞、默克、罗氏药厂（Roche Holding）是进展最快的三家厂商，有望研发出全球首款新冠肺炎的抗病毒口服药，能够治疗甚至预防染病。罗氏宣称，旗下口服药“AT-527 ”能降低住院患者的病毒量
6月份默克表示，如果molnupiravir证实有效，并获得当局授权，美国-同意支付12亿美元，购买170万剂。该公司最快今年下半申请紧急使用许可。7月辉瑞也说，倘若PF-07321332试验成功，将在第四季申请紧急使用许可。
1日辉瑞下跌0.07%、收46.04美元。默克下跌0.14%、收76.18美元。
美砸32亿美元研发口服药 拼年底前上市
6月17日美国卫生部宣布，当局将斥资32亿美元研发治疗新冠肺炎的抗病毒药物，希望今年底前口服药能够问世，方便染疫者在刚发病时及早服药治疗。
华尔街日报、NBC News先前报导，拜登首席医疗顾问福奇（Anthony Fauci）表示，新的抗病毒药物能避免新冠肺炎重症和死亡，尤其是刚发病时能在家中服用的口服药，是对抗疫情并拯救人命的重要工具。
他说，-资金能加速“进行中”的药物临床试验，让新的抗病毒药物能在今年底上市。他强调，疫苗仍是抗疫的关键武器，抗病毒药物能补其不足，避免重症和住院。
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