游戏线上销售平台 Steam 将推出游戏掌机 Steam Deck，硬件设计基于客制化 AMD 处理器，预设安装基于 Linux 的 SteamOS，但也可安装 Windows 系统。外形像任天堂 Switch 主机，可玩大多数 Steam 平台游戏。
值得关注的是，Steam掌机开创开放平台，让硬件可持续升级，且硬件业者加入Steam生态完全免费，毕竟Steam想吸引玩家社群与游戏销售收入，硬件基数愈大愈好。由于Steam强大的生态吸引力，目前台湾PC业者也都跃跃欲试。
硬件可升级，软件串流云端
关注PC游戏产业的玩家，一定知道Steam在游戏产业的重要地位。Steam创立者是Valve公司，原本只是中型规模的美国游戏公司，但知名游戏《战栗时空》系列、衍生游戏《绝对武力》（CS）获得极大成功后，开始为旗下所有游戏设计更新界面，后来随着计划推行，转而成为集线上社群、销售于一体的平台，2003年推出。
目前Steam使用者超过10亿人，每个月登入的玩家账号也超过1亿，除了为游戏销售平台、实况串流平台及玩家工作坊设计，也是Facebook外最大社群平台。
原本Steam想与微软、雅虎合作，但遭拒绝。毕竟当时实体游戏销售为主流，网络带宽也小，要做到线上游戏的数位销售平台难度很高。随着Steam成功，微软也推出自己的线上游戏销售平台，虽然相关营收明显成长，但功能阳春，评价也不佳，目前仍远不如Steam的成就。
关键功能借助Steam，使用者能安装并自动更新游戏，也可以使用包括好友列表和群组等社群功能，还能使用云端储存、游戏内语音和聊天功能。
为了拓展市场，Steam也尝试进入硬件市场，辅助平台各种功能实现，先后推出Steam Machine主机、Steam控制器、Steam Link等硬件设备，但结果都不成功。此外，Steam也尝试进入云端串流游戏服务市场，目前已推出测试平台，未来可能成为开放平台，各种有屏幕的硬件都能使用游戏服务功能。
但过去Steam的硬件主机销售都不是很成功，尤其Steam Machine，本质就是预先组装好，并安装SteamOS系统的PC；考虑到Steam用户族群基本上都有PC，也偏好自行组装或选择不同元件，因此对Steam相关产品兴趣缺缺。
Steam也与宏达电合作推出VR（虚拟实境）设备与平台，虽然受限于软件数量，硬件销售不如其他游戏硬件平台，但也足够让宏达电逐渐实现转型，并且大幅缩小亏损。但是宏达电的VR设备销售还是太少，因此Steam也扩大支援被脸书收购的Oculus设备，以及微软的Windows mix reality平台。
PC 大厂，不排除角逐商机
但整体而言，Steam的尝试不是还在早期阶段，就是失败告终，尤其自家Steam Machine惨淡销售，更让首席执行官Gabe Newell决定，要创造游戏体验更佳的Steam游戏服务，全盘考量平台化与硬件设计方式，以Steam在平台与操作系统的优势，结合硬件产业共同推动下波成长动能。
Steam硬件设计其实没什么好谈，就是小型化x86掌上型设备，过去也有不少业者推出类似产品，硬件性能也与Steam Deck相仿。但Steam Deck拥有Steam平台的庞大使用者基数，以及完全针对游戏最佳化的SteamOS操作系统；更重要的是，Sream打算要对硬件业界完全开放Steam Deck的硬件设计，并提出设计规范，只要符合相关规范，就能加入Steam生态系。
台湾PC业者非常看好相关发展。业者表示研究如何加入Steam生态，同时也会在产品上市第一时间研究相关设计。Steam是全球最大也最成功的游戏玩家社群，若能加入平台，可为稍显疲态的电竞产品市场注入新活力。
（本文由 财讯 授权转载；首图来源：Steam Deck）
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