过去十几年，无数技术问题不断推迟詹姆斯‧韦伯太空望远镜的进展，从原定的 10 亿美元预算、2007 年发射，到如今成本投入超过百亿美元，这座巨大仪器最新发射日期终于再度确认，将在今年12 月 18 日搭乘亚利安 5 号运载火箭升空。
詹姆斯‧韦伯太空望远镜为 NASA、ESA、CSA（加拿大太空总署）等机构的联合计划，做为哈伯太空望远镜的接班人，詹姆斯‧韦伯太空望远镜当然不能马虎，事实上，18 片组装的六边形镀金镜面，让詹姆斯‧韦伯太空望远镜观测遥远行星、宇宙细节能力远远超过哈伯太空望远镜。
天文学家这些年来苦苦等待着詹姆斯‧韦伯太空望远镜的发射，无数篇论文结论都直指需要詹姆斯‧韦伯太空望远镜进一步观察，最初，NASA 与望远镜主要承包商诺斯洛普·格鲁曼（Northrop Grumman）的预算为 10 亿美元，并将发射日期定在 2007 年某个时候。然而 2011 年，发射日期被大幅度推延至 2018 年，且随着各种开发事故冒出，发射日期越来越不见天日，成本也不断往上叠加。
去年初，NASA 监察单位考量到 COVID-19 全球大流行影响工作进度，又将发射日期推迟到今年 10 月 31 日，所幸这阵子我们陆续听到詹姆斯‧韦伯望远镜稳定完成各种测试，上个月底更已全数测试完毕，开始进行装运作业（订制的箱子，非常贵）准备送往发射场。
由于望远镜从运送到发射约需 10 周时间周转，且用来发射望远镜的亚利安 5 号运载火箭（Ariane 5），8 月中旬也才刚从欧洲前往南美发射场。
虽然火箭新的发射日期公布了，但做为安全预防措施，望远镜启航前往南美洲的确切时间仍保密中。
- NASA’s James Webb Space Telescope launch delayed to December
- The James Webb telescope has a bona fide launch date
- NASA sets new date for James Webb Space Telescope launch
（首图来源：NASA）
延伸阅读：
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