没有疫苗，请戴好口罩。孟加拉大型真实世界口罩实验显示，可减少新冠病毒 (COVID-19) 社区传播，且先前有公共卫生官员担心，口罩可能给人们假的安全感，让人们忘记保持社交距离，但这场实验也发现，人们戴口罩时也会与他人保持距离。
台湾对戴口罩没有争议，但美国很多人不相信口罩能防疫。这场研究是由史丹佛大学、耶鲁大学和创新扶贫行动 (IPA) 共同合作。孟加拉约 34 万人参与研究，一半村庄获得布口罩或外科口罩，另一半村庄没有口罩，研究期间出现症状的人经由血液测试确认是否感染。
实验为期 8 周，结果发现与不戴口罩的村庄相比，戴外科口罩或布口罩的村庄病例减少约 9%，外科口罩降低 11% 染疫风险，布质口罩降低 5%。研究人员认为数值会更高，因只检测有症状的人，忽略轻症或无症状感染，这些人可能都没戴口罩。且出现症状的人中，只有三分之一同意验血。如果参与度更高，戴口罩的效果可能更明显。
研究还发现，布口罩仅过滤约 37% 病毒颗粒，三层外科口罩为 95%。口罩对老年人最有效，与不戴口罩的同龄人相比，戴外科口罩的 50~60 岁人群 COVID-19 检测呈阳性的可能性要低 23%。60 岁以上风险降低 35%。
实验期间染疫的都是英国变种病毒，由于 Delta 更容易传播，口罩可能更有效。研究人员表示，为人口众多的国家提供口罩有成本效益，可拯救他们免于染疫的每人 1 万美元代价。与部署捕蚊网避免疟疾爆发的成本效益一样。
孟加拉极度缺疫苗，原本印度承诺年中提供 3 千万剂疫苗，但印度上半年爆发疫情，停止出口疫苗，至今孟加拉只收到 900 万剂疫苗。不只影响孟加拉疫苗注射进度，且近 150 万接受第一剂注射的人没有第二剂疫苗可打。孟加拉有 1 亿多人，至今完整施打比例只有 5.5%。
孟加拉正从其他国家收购或获赠疫苗。自 3 月以来收到中国国药集团 900 万剂，另外还送他们 110 万剂，还同意采购总计 6 万支国药疫苗。美国也决定将辉瑞 (Pfizer) 和 Moderna 疫苗送到孟加拉国，目前为止收到 550 万剂疫苗。据世界卫生组织领头的 COVAX 计划，今年 12 月之前承诺再交付 600 万剂。孟加拉还在 COVAX 平台收到日本 160 万剂 AZ，还有约 150 万剂即将交付。孟加拉已在 7 月恢复全国疫苗接种。
研究人员指出，这项研究显示在疫苗短缺的国家，口罩仍是非常重要的防疫工具。鉴于疫苗不能 100% 阻止传播，且有很大部分人口未接种疫苗如儿童，因此即使疫苗施打率高的国家，也不该放弃口罩。
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(首图来源：Flickr/Adam Jones CC BY 2.0)
