新冠肺炎大流行病会如何收场？科学家不认为人类能根除新冠肺炎，他们预测病毒将流感化，导致咳嗽、发烧等症状，但是不会造成大规模住院或死亡。然而要到达此一境界，需要付出许多代价。
华尔街日报（WSJ）12日报导，纽约西奈山伊坎医学院（Icahn School of Medicine at Mount Sinai）的Adolfo Garcia-Sastre表示，新冠肺炎何时能变成像是一般感冒或流感，要看多少人接种了疫苗、速度又有多快。多数人都对病毒免疫，才能让新冠肺炎变成轻症。接种疫苗是取得免疫的方法之一，感染病毒也能让人免疫，但是后者有重症、死亡、进一步散播病毒的风险。Garcia-Sastre说：“越多人施打过疫苗，（疫情的）问题越小。”
意大利Vita-Salute San Raffaele大学的病毒学家Roberto Burioni说，疫苗接种速度过慢，让全球更有可能面对新的变种病毒，应该以合理价格提供有效疫苗给全人类。要阻止病毒继续蔓延，必须要让易受感染者降至最低，这方面依旧长路迢迢。Our World in Data数据显示，全球78亿人中，只有23亿人已经完成接种。另外，估计约有11亿人已染疫。
许多专家之所以相信新冠肺炎会流感化，理由是其他四种新冠病毒都只会让人感冒，他们怀疑这些病毒以往也曾造成重症，但是无法确定此一假设。美国爱荷华大学（The University of Iowa）的新冠病毒研究学者Stanley Perlman指出，这四种新冠病毒流传太久，科学家不清楚如何演化。
有科学家预料将有变种病毒能够突破疫苗保护。南非艾滋病计划研究中心（The Centre for the Aids Programme of Research in South Africa）的Salim Abdool Karim估计，下一个变种病毒将出现在已接种的20~30亿人之间，病毒很可能会突破疫苗防护，若不如此，难以感染众人。但是倘若病毒演化到可以穿透疫苗保护层，必须付出代价，传染力和致命性或许会降低。1990年代的艾滋病就是如此，当时艾滋病毒突变，对于抗病毒药物发展出抗药性，但是病毒的复制能力也因此大幅降低。
（本文由 MoneyDJ新闻 授权转载；首图来源：Flickr/Official U.S. Navy Page CC BY 2.0）
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