自从 Roblox 将“Metaverse”填满招股书，Facebook 宣布要成为元宇宙公司，元宇宙已被寄予下一代网络厚望，大批科技公司争相高举“元宇宙”旗帜呐喊，生怕自己被定义成“古典网络公司”。
尽管没多少人能说清楚元宇宙是什么，但网络对这种疯狂和兴奋应该不陌生。只是我们无法区分，这是共享经济、社群团购那种令人窒息的梦想，还是当年乔布斯掏出第一代 iPhone 时遭遇的嘲笑。
既然如此，不如先放下科幻电影滤镜，看看最近几个和元宇宙似乎毫不相关的事件，笔者认为藏着元宇宙最重要的事。
同样超红却有点让人看不懂的 NFT ，NBA 球星柯瑞花 18 万美元买了 NFT 头像，王家卫也发表首个 NFT 电影作品。
腾讯宣布放弃独家音乐版权，网易云音乐变灰的歌单不知道什么时候才能回来。
未成年人遇上最严防沉迷措施，开始组团打一星和租号买号，账号是你的，但进入游戏的权限不是你的。
韩国成为全球首个立法限制苹果、Google 等科技巨头应用商店抽成的国家，苹果依然拒绝《要塞英雄》重新上架 App Store。
这些新闻背后都指向一件事──数位内容和服务所有权，尽管很多人根本不在乎，但如果相信《一级玩家》元宇宙蓝图，这就是不能忽略的问题，甚至比 AR、VR 等和元宇宙相关技术更重要。
（Source：维基百科）
不怀疑人类最终构建五感媲美现实世界的虚拟宇宙，涉及技术几乎都有雏形，就像支撑今天网络的技术几十年前就出现，我们已迈过从 0 到 1 的阶段。然而是否构建够逼真的虚拟世界，我们就拥有元宇宙了？
很快网络连接的将不是电脑而是大脑。接下来顺理成章的是，人的记忆、意识和全部人格能上传到电脑和网络，人类有可能生活在虚拟世界──虚拟世界，你想想，什么都能做，想要什么就有什么，就像上帝。在那里，一个人可以拥有一颗星球！
这元宇宙与其说是下一代网络，不如说是和现实平行的世界，全新的社会形态。元宇宙就从技术问题变成社会问题。
就这样进入元宇宙，网络只会越来越糟糕
假设技术让我们马上进入《一级玩家》的绿洲，真能永享天堂的快乐吗？赛博世界里马斯洛需求最底层的生理基础不存在，我们可轻而易举获得物质快乐，可网络本质并没有变，只是更大更立体，大到全方位涵盖生活。
获得倍增的多巴胺时，网络的负面效应也将以最大程度放大。歌单变灰、防沉迷限制、大数据杀熟、账号被封这些网络问题尽管让很多人不爽，但都不至于对真实生活有太大影响，因现实生活和虚拟世界还有清晰的界线。
但若虚拟世界变成全部，就完全不是这回事了。想像房地产商规定你每天只能出门 3 小时、零售商随时没收私人物品，更别担心针孔摄影机了，因每吋肌肤的触感都早上传到服务器。
当马克祖克柏宣布 Facebook 要转型为元宇宙公司， 就引发不少关于数据隐私的担忧，西英格兰大学 VR 专家 Verity McIntosh 表示：
Facebook 在 VR / AR 方面投入如此大的部分原因是，当用户在这些平台互动时，可用数据粒度比基于屏幕的媒体高一个数量级。这不仅是关于我点击的位置和我选择分享的数据，而是关于我选择去哪里、我如何站立、我关注哪里的时间最长、我身体移动和对某些刺激有反应的微妙数据。这是通往一个人潜意识的直接途径，这些数据对资本家来说是金子般的宝藏。
过去 Facebook 隐私保护问题，这担忧并不过分。而这只是网络中心化的其中一个问题，正如万维网发明者 Tim Berners-Lee 所说，现在网络已背离他当初“自由开放”的初衷。
网络服务让我们享受前所未有的便捷，前提是我们放弃数据所有权。即便付费订阅音乐和电子书，甚至聊天纪录和朋友圈，我们并不真正拥有，一旦服务器关闭，或网络公司调整业务，这些就不复存在。
据用户协议，用户创造的数据，其实属于网络公司。
最近《脱稿玩家》电影，主角 Guy 是游戏 NPC，当他意识觉醒影响到游戏发行，游戏拥有者像上帝透过各种方式要杀掉他，甚至不惜毁掉服务器，最后 Guy 幸存只是因游戏拥有者放过他。
《脱稿玩家》和《一级玩家》结局类似，最后绿洲成为数位乌托邦，都是因游戏拥有者从唯利是图的商人变成善良的主角。
（Source：维基百科）
然而“经济学的基本公理就是人类唯利是图”（《三体 Ⅱ》），元宇宙可能成为真正跨越地理界限的线上社会，当这个世界有个操纵一切的上帝，人类是否只能寄望上帝是个好人？
前几年文章《网络完蛋了，已经。》讲的是网络中心化的种种问题。当时这标题有点危言耸听，不过当网络朝元宇宙发展，未来可能比作者想的更惨。
报告显示约 42% 网站由 5 家公司托管，67% 云端服务由 Google、亚马逊、微软 4 家公司控制，我们常用的网络服务也基本集中几家巨头，我们已将这些公司视为网络水电瓦斯公司，元宇宙就是一个个数位王国。
成为数位乌托邦，有比真实更重要的前提
虽然元宇宙概念层出不穷，但幸运的是，我们迁入元宇宙的时间或许不会比人类移民火星更早，还有机会边发展构建逼真虚拟世界的技术，一边修复各种网络问题。
目前大多冠名“元宇宙”的网络平台可能连 0.1 版都算不上，这不只受限硬件技术，仔细想想，我们无法虚拟世界真正当成真实生活的原因，真是它不够逼真吗？
▲ 元宇宙概念第一股 Roblox。（Source：Roblox）
原因可能是我们必须在现实世界谋生，线下汇聚各种社会关系，大多数人最重要的资产（如房子车子）都只在现实流通。而在网络，我们甚至连一首歌、一本书都不是真正拥有。
如果元宇宙是和现实世界平行的线上社会，这些东西必然可在虚拟世界有对应。我们至少需要通行一切虚拟世界的“网络身份证”，以及可在现实和虚拟世界流通的经济体系。
同时元宇宙将重塑社会结构，现实世界很多产业在虚拟世界可能完全消失，并诞生更多新经济活动。科幻作家陈楸帆认为元宇宙会带来新价值体系，不能沿用原有货币。
陈楸帆科幻小说《AI2041》设想新货币单位，可与爱、归属感等需求相关。
这或许太远了，回到现实，最起码得让我们拥有自己的数位资产吧。现在火热的 NFT 就在做这件事，遗憾的是 NFT 像比特币，逐渐演变成投机炒作标的，人们关心的是头像图能卖到多少天价。
但 NFT 本身技术对数位资产意义重大，NFT 是储存在区块链的数据单位，有唯一且不可取代性，每份 NFT 代表的数位资产都有独特价值。
▲ 猜猜这些头像要多少钱。（Source：Larva Labs）
简而言之， NFT 可证明某个数位内容属于你，且让数位资产像现实世界流通、交易、变现。除了 NFT ，另一个构建元宇宙经济体系的关键应用可能是 DeFi，（Decentralized Finance，去中心化金融），也称为“虚拟华尔街”。
顾名思义 DeFi 是为加密货币构建的金融体系，实现用户间点对点交易，但这是利用区块链的智慧合约通路银行等第三方机构，实现用户间点对点交易，所有流程都由代码自动执行。
不过 DeFi 也有风险，前段时间有骇客利用智慧合约漏洞盗取价值 6.1 亿美元加密货币，但也正因区块链不可篡改性，骇客盗取后也难以隐密转移资产，DeFi 依然可有望建设元宇宙金融系统的基础设施。
无论 NFT 还是 DeFi ，都是以去中心化技术确定数位资产拥有权，并推动资产流通交易，基于这些技术的平台也看到另一种有别于 Roblox 的元宇宙雏形。
如单日收入一度超过《王者荣耀》的 NFT 游戏 Axie Infinity，和传统游戏最大差别在用“边玩边赚”（Play-to-Earn）模式，游戏宠物 Axie、虚拟地产、装备道具都会成为玩家真正拥有的资产，可交易和提现。
这款游戏在菲律宾尤其火爆，不少玩家经 Axie Infinity 收入超过当地收入。Axie Infinity 8 月交易量达 10 亿美元，也成为以太坊有史以来最高成交量。游戏内也采用去中心化治理，Axie Infinity 发行治理代币，可投票决定社群资源库分配方式，甚至游戏未来走向。
YGG（Yield Guild Games）正为菲律宾玩家提供初始资产加入 Axie Infinity，照他们设想，透过这种方式创造有史以来最大的虚拟世界经济体。一种观点认为以太坊就是没有酷炫入口的元宇宙，区块链则像 HTTP 之于网络是基础协议。
区块链特点的确具备潜能，但也有不少风险。过去依赖值得信任的第三方机构当中介，如大型网络公司。区块链能以去中心化形式绕过中间商，前提是区块链本身公信力有保障，不会出错。
这些问题并不能很快解决，区块链的价值也并未得到广泛认同，但的确是绿洲世界的重要前提。假设元宇宙遥不可及，起码可让网络更好，想想我们一开始期待元宇宙究竟是为什么。
web 3.0 和元宇宙 ，谁才是网络的未来
如果真把元宇宙当成网络未来方向，而非提升股价和市值的装饰，那与其不切实际画饼，不如真的想想如何改善网络，否则就像前文提到，元宇宙只会成为网络负面影响的放大器。
NFT、DeFi 的去中心化应用、数位资产所有权、提升效率降低成本，元宇宙流行前人们曾以另一个词概括──Web 3.0。这词现在鲜少人提及，web 3.0 希望让网络回到最初自由开放、去中心化，将用户数据以分布式储存记录于不同服务器，不再集中个别科技公司的中心化服务器。
Tim Berners-Lee 还创立致力推动网络去中心化的公司 Inrupt，并推出中心化网络平台“Solid”，但平台商业化进展依旧缓慢。
▲ Tim Berners-Lee。（Source：Flickr/Open Data Institute CC BY 2.0）
较大问题就是去中心化的 Web 3.0，用户使用时不会感到不同。去中心化数据储存是后端执行，对习惯以数据换取便利的用户，很难有改变动力。由于去中心化应用并不普及，开发者往往需花费更多精力开发各种底层技术和工具，大大延长开发时间，在讲究快速的网络时代显得格格不入。
从这角度看，元宇宙出现或许能成为契机。乐观一点的预期是，元宇宙没有沦为过度炒作的又一个网络概念，而是一步步接近我们的生活，人们也将愈发意识到去中心化对于网络的意义。
元宇宙经历重大算法伦理问题后，“困于元宇宙”的人们为组织去中心化力量揭竿而起，虚拟人类文明翻开新的一页。而我们还是不要对元宇宙抱有太多期望，更不要说和现实世界平行，甚至取而代之，一切为时尚早。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：shutterstock）
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