人口老化程度世界数一数二的日本，同时也面临偏乡人口大量流失，在农业领域，老农年事渐高却后继无人，使得原本已经相当低得粮食自给率更是岌岌可危，成为国家安全危机，在严重少子化的情况下，若期待年轻人务农来补上缺口，其他领域就会缺工，逻辑上不是可行的选项。为解决农业劳动力即将长期缺乏的问题，唯有两种解决办法，要不就是加速引进外劳，要不就是加速自动化。
2017 年时，日本宫崎县新富町的农民们在读书会“营利农业研究会”上，从农民们的意见中，了解必须开发自动采收机器人的需求，从这样的读书会中，催生了研究自动采收机器人的计划，到 2019 年，开发团队先从甜椒农场测试自动采收机器，于 10 月正式创业，成立 AGRIST 农业机器人公司。
AGRIST 所开发的采收机器人 L，重 16 公斤，单次充电充满电池可连续作业 4 小时，内建人工智能，使 L 机器人可以高准确度采收甜椒，在理想状况下 28 秒可采收一个，采收时还同时剪除多余的枝干，以节省时间。除了采收以外，L 机器人也可在未成熟的时候收集甜椒不同生长阶段的影像，以人工智能学习分析，未来可诊断甜椒是否有病害，并预测收成。
与大多数农用机器不同，L 机器人并不在地面移动，而是吊在温室空中的钢缆上，如此一来就免除了在农地地面设置轨道，以利简化安装，节省施工时间与成本，操作上也更简易，悬吊式的设计让 L 机器人无须理会地面上的障碍物，例如烂泥坑或落叶等。AGRIST 为了测试机器人，自行于其测试农场，打造为机器人采收最佳化的温室，以利最快改进产品，尽早解决农民的问题。
随着全球气候变迁，较能抵抗天灾频率增加的室内农业，比起传统农业将逐渐占优势，而配合自动采收机器人，更是如虎添翼，如今加上机器人、人工智能技术的成熟，下一波农业革命可说蓄势待发。可望在人工成本高的国家，以及高价值农业领域先发展。
- automatic harvesting robot seeks to solve japan’s labor shortage problem
（首图来源：AGRIST）
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