在网络时代，所有讯息都可以经由网络取得、传播，这是言论自由的一部分，不过，网络也常成为假消息的主要来源，威权国家因而常借打击假讯息之名，行监控网络言论自由之实。中亚各国领袖最近就陆续祭出这些做法，形同奥威尔（George Orwell）小说中的老大哥（Big Brother）在网络现身，令人为中亚地区的言论自由忧心。
以打假新闻之名，行威权之实
中亚国家哈萨克与吉尔吉斯最近都推出新法，让当局更容易控管网络活动。中亚地区原本就以不能容忍网络辩论闻名，现在这些举动更加深对这个地区言论自由的关切。
总部在纽约（New York）的非营利组织“保护记者委员会”（CPJ）欧洲与中亚项目协调员萨伊德（Gulnoza Said）向日经亚洲（Nikkei Asia）表示，“吉尔吉斯对假新闻的新法，以及哈萨克最近推出有关社群媒体的法案，都和其他威权-早已通过的法律类似。”
萨伊德指出，“这对新闻自由造成冲击，因为增加对网络的掌控，经常导致-对媒体和记者更大的控制。”
哈萨克反网络霸凌，加强管控网络媒体
在哈萨克，今年上半年青少年自杀事件激增，有些评论家将此种现象与网络骚扰或霸凌连结，哈萨克当局更指责社群媒体，对抗网络霸凌不力，因而主张修订儿童保护法，并在9月22日通过国会下议院一读，要各网站采取更多措施来对抗这个问题。
然而，这项新法将迫使Facebook等社群媒体公司，以及广受欢迎的通讯软件WhatsApp和Telegram，必须在哈萨克设办事处，而且各社群媒体派驻当地的办事处主管必须是哈萨克公民，并负责在24小时内删除被视为非法的内容，否则将面临起诉。
国际非-组织“人权观察（Human Rights Watch）”中亚研究员苏尔塔纳丽娃（Syinat Sultanalieva）向日经亚洲表示，“事实上，这些条款对哈萨克的言论自由构成重大威胁，同时开启不公平与含有政治动机的大门，让当局有权要求删除相关内容。”
吉尔吉斯新法破坏新闻自由，并涉侵犯用户隐私
与哈萨克相邻的吉尔吉斯当局在8月间通过一项新法，要求网络供应商和网站所有者，要指认他们的用户，并向集中化的储存系统提交这些资料，以制止散播假消息的情况发生。
根据这项新法，只要有一位公民声称受到网络诽谤，当局就可下令社群媒体在24小时内删除这些内容，不必经由司法程序；否则整个网页甚至网站都会遭到封锁。
人权观察的苏尔塔纳丽娃表示，这将大幅强化当局的权力，得以监视、针对并审查个人用户，形同侵犯用户的隐私权。
保护记者委员会（CPJ）专案负责人戴拉瑟纳（Carlos Martinez de la Serna）曾在新法通过后发表声明说，“吉尔吉斯有关‘假消息’的立法，可能严重破坏这个国家脆弱的新闻自由。”同时，这项法案将对吉尔吉斯的独立媒体与他们进行独立调查的能力造成重大冲击。
新法刻意阻挡调查，并令批评者噤声
最近几年来，总部在吉尔吉斯的媒体Kloop，曾与自由欧洲电台（RFE/RL）以及跨国民间组织“组织犯罪与贪腐举报计划”（Organized Crime and Corruption Reporting Project）联手，对吉尔吉斯的贪腐事件进行了许多调查，其中包括一份对跨越边界走私集团的重要报导。
无国界记者组织（RSF）东欧和中亚事务负责人卡佛利亚（Jeanne Cavelier）向“国际言论自由交流会”（IFEX）表示，吉尔吉斯即将在11月28日举行国会大选，-却在选前仓促通过这项新法，暗示这可能沦为全面审查的工具，让所有批评-者噤声。无国界记者要求立即废除这项法律。
中亚各国都对网络下手，老大哥无所不在
哈萨克和吉尔吉斯之外，其他中亚国家，早就对网络活动实施了类似的限制。
乌兹别克在3月间通过立法，要求在该国营运的公司，将乌兹别克公民的个人资料，储存在境内的服务器中，否则将面临罚款或封堵。
新法中同时将侮辱国家元首定为刑事犯罪，而在立法之前，自由欧洲电台乌兹别克分部发出一篇报导，指控-以纳税人的钱为总统米尔济约耶夫（Shavkat Mirziyoyev）在山区兴建渡假村。
塔吉克和土库曼的-当局则不走修法路线，动辄封锁他们不喜欢的网站。
根据总部在华盛顿（Washington）的人权团体自由之家（Freedom House）9月21日公布的“2021年网络自由报告（Freedom on the Net 2021）”，中亚的哈萨克和乌兹别克，在网络自由方面是属于“不自由”国家，而吉尔吉斯则是“部分自由”。
现在这些国家又以打假新闻和反诽谤为名，实施压制网络言论自由的举措，仿佛奥威尔小说“1984”当中，老大哥在网络现身，益加令人关切这些国家的网络言论自由。
（本文由 中央广播电台 授权转载；首图来源：shutterstock）
