中国是工业强国，大部分电力仰赖燃煤发电，是地球最大二氧化碳排放国，受极端天气、中国出口产品需求激增，以及减少碳排放政策影响，主要发电厂库存 8 月达十年来最低点，导致全中国发生普遍性缺电。中国要解决危机只能增加进口，澳洲原本是中国煤炭主要来源国，但两国关系恶化，中国从其他国家找煤也没这么简单，因此短时间内缺电危机难解。
煤炭仍占中国发电量三分之二，全国十分之九煤炭来自山西、陕西和内蒙古。虽然近年中国大举建设风电和水电设施，但这些可再生能源的产量不足以满足近期需求。中过只能增加进口量，两国交恶前，澳洲煤炭占中国进口煤七成。
澳洲曾是中国最大煤炭出口国。去年底，澳洲支持调查新冠病毒 (COVID-19) 起源，造成中澳关系恶化，中国停止从澳洲购买煤炭，今年前八个月，澳洲进口煤大幅下降 6 千万吨，只剩下 300 万吨，于是中国转向印尼、蒙古、俄罗斯等国试图弥补缺口。
去年报导称，印尼煤矿企业与中国签署 15 亿美元供应协议，今年前八月印尼进口量增加 2,300 万吨，俄罗斯进口量增加 700 万吨。最近中国浙江省还从哈萨克进口煤炭，中国今年前八个月几乎没有进口哈萨克煤，由于必须透过铁路运输，中亚内陆国家的煤炭比竞争对手供应商的煤炭成本更高。
即使全世界到处找煤，今年前八个月中国煤炭进口总量比去年仍少 7.8% 。减少的煤炭库存将价格推高至 10 年高位，燃料煤价格约为每吨 190 美元，约一年前为每吨 90 美元。分析师认为，由于原材料来源选择有限，中国可能会很快被迫放松澳洲煤炭禁令以缓解煤炭价格压力，且这是相对简单的解决方案。今日也传出中国允许原本滞留海上的澳洲货船卸货，估计有 45 万吨煤，似乎是松绑讯号。
但中澳紧张局势可能很难化解。最近传出有印度公司以折扣价购买近 200 万吨澳洲煤炭，由于中澳紧张局势加剧，这些燃料在中国仓库存放数月之久，事态发展反映中澳关系恶化的程度，因此即使稍稍松绑，但大方针未变，中国很难完全解除澳洲煤炭禁令。
虽然印尼有能力从中国需求受益，但印尼能履行的出货量是瓶颈。加上物流和法规等各种限制，中国很难从其他国家快速买到足够煤炭。
估计能源密集型行业将受电力配给最大影响，据电力配给影响的省份，工业部门总份额约占中国 GDP 的 14%。中国正在应付严重的能源危机，随着冬天到来，危机将更糟，各银行已下调中国经济成长率，而制造业电力成本大增，可能加剧全球通货膨胀，增加滞膨风险。
- China needs coal, and Australia has it. But something’s standing in the way
- Indian firms buy 2 million tons of Australian coal sitting in Chinese warehouses
- Can China do without coal imports from Australia?
(首图来源：Flickr/Nenad Stojkovic CC BY 2.0)
