2021 年诺贝尔奖生物医学奖，颁给发现人类神经系统温度和触觉感知器，做出突破性贡献的美国学者朱里雅斯（David Julius）和帕塔普蒂安（Ardem Patapoutian），而两名学者与台湾都颇有渊源，朱里雅斯曾与台湾学者共事，帕塔普蒂安的妻子则是台湾人。
帕塔普蒂安出生于黎巴嫩，童年在内战中度过，18 岁时以难民身份来到美国，之前从未想过科学家居然也是一种职业，为了存钱念书，曾做过电工、送过披萨，也给当地的亚美尼亚报纸写过新闻，后还为了能获得申请医学院的推荐信，又在一家实验室打过工，并因此喜欢上基础科研。
相比之下，朱里雅斯的经历较为平顺，出生于布鲁克林，毕业于麻省理工学院，虽然对世界充满好奇，面对工作又极为严格，鼓励学生去探索极难的问题，从而给科学研究设置极高的标准，也以高标准来严格要求自己。
诺贝尔奖揭晓前，委员会成员已提前和两名得主进行通过，并在随后公开这段采访录音，由于两名科学家都在美国加州，因此恰好是当地的凌晨时段，正在睡觉的朱里雅斯错过第一通电话，而帕塔普蒂安则是接到 92 岁高龄老父亲来电惊醒。
两位科学家分享，无论是感知触觉，还是感知温度，人们都已经习惯，并不觉得这些感觉有什么奇怪，但在生物学家眼里，这却是非常重要的问题，如果没有触觉，我们的脚就不知道是否脚踏实地，无法站立或是行走，如果感受不了温度，我们很容易置身危险的环境而不自知。
朱里雅斯分享，从普通人见怪不怪的地方找到突破点，正是科学家的与众不同之处，而这些发现从某种意义上告诉我们保护环境的重要性，像是研究时用到辣椒素和薄荷醇，这些来自植物的化学物质，成为理解人类本身的重要工具。
当科学家做出突破性发现之后，人们才意识到这些感知在人体内是如此丰富，参与到如此多的生理活动之中，比如水喝多就要上厕所，憋尿的感觉正是来自感知压力的 PIEZO2，而会被辣椒素激活的 TRPV1，同样也能感知毒素或是高温，成为重要的镇痛靶点。
帕塔普蒂安举例，血液中的红细胞能感知压力，变换自己的体积，或是免疫细胞能调节血液中的铁含量，在此之前都没人能想到它们还有这样的功能，而想要做出科学突破，除了问对问题之外，还要有正确的时间和正确的工具，强调这就是科学家的成功秘诀。
此外，中研院生医所研究员陈志成的分享，两名学者与台湾都颇有渊源，中研院已故研究员庄怀祜过去曾在朱里雅斯的实验室工作，而帕塔普蒂安因战乱赴美求学，结识台裔妻子，并由于这份台湾情缘，所以曾受邀来台演讲。
（首图来源：诺贝尔）
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