人们可能都有这种经验，意见与导航相左，时常觉得电脑计算的路线比自己认为的更远。根据超过 1.4 万人日常生活的手机数据发现，人类其实是很糟糕的导航者，计算最短路线方面并非基于理性，大脑偏向直接面对目的地的路线，忽略绕路走其实比较短的选项。科学家认为，这是大脑为了省力做其他更重要事情的结果。
大家都知道两点间最短的距离是直线，但当你沿着城市街道行走，可能无法走直线，但要如何决定走哪条路？麻省理工学院 (MIT) 新研究发现，大脑并未最佳化，无法步行导航时计算所谓的最短路径。
主导研究的科学家是麻省理工学院可感知城市实验室主任，他在 20 年前还是英国剑桥大学学生时，注意到沿着某条路线前往学校，但走另一条路回到住所，即使其中一条路线较短，仍维持这种行为模式。
他说“我的行为一直不一致，对一生致力理性思考的学生来说，这是很小但令人沮丧的发现。”研究团队收集 14,000 多人走过的 550,000 多条路径数据，可帮助回答人们在城市移动时如何选择路线的问题。
分析发现，人没有选择最短路线，而选择稍长但与目的地角度偏差最小的路线。也就是说，即使一开始向左或向右路线可能更短，但人们选择的路是更直接面对终点的选项。
研究团队称之为最尖路线，这类选择策略也出现在昆虫及灵长类动物研究。科学家认为，这种基于方向的导航需要比实际计算最短路线更少的脑力，可能让大脑更多力气投入其他任务。答案就是生存，科学家说：“似乎有种权衡让大脑计算能力用于其他事情，3 万年前是为了避开狮子，或现在是为了避开危险的 SUV。”
大脑发展是为了进化并不寻求最佳化，但大脑导航方式与智能手机或 GPS 设备的电脑运算法大不相同，后者可根据地图，几乎完美算出任意两点间的最短路线。但大脑无法下载详细、基于距离的地图，因此基于方向的导航似乎是最佳策略。
研究人员还观察到，人在往返两地时会选择不同路线，就像麻省理工学院主任研究生时代那样。发现这结果时他说：“基于成千上万步行者的结论，很明显我不是唯一这样做的人。”
人类不是最佳导航者，电脑则完全理性，完全照程式码指示去做，大脑是达到够好和必要性妥协的“有限理性”。两种脑袋越来越纠缠和碰撞时，科学家有必要了解两者的不同。研究发表在 《Nature Computational Science》。
- Humans Are Actually Terrible at Navigating Cities, Study of Over 14,000 People Shows
- We seem to be wired to calculate not the shortest path but the “pointiest” one, facing us toward our destination as much as possible.
(首图来源：pixabay)
