人类基因 99.9% 相同，但正是那 0.1% 左右让每人不同，决定所有差异，从独特的外观，到对艾滋病等疾病的抵抗力或易感性。遗传密码的某些微小调整，不仅对个人且对社会都非常有帮助，最近科学家开始探索人类基因组，试图找到对 COVID-19 有天生抵抗力的遗传基因。
COVID-19 肆虐全球两年，造成数百万人死亡，但大多数人轻症或没症状，最让科学家好奇的是，有时整个家庭都感染，就只有某人幸免于难，到底是什么原因，现在科学界还没有太多天生抵抗力的资讯，但不代表不存在。
目前科学家已知，COVID-19 严重病例中约 3.5% 重症者由于遗传基因缺失，导致第一型干扰素生产不足，另外高达 10% 重症者有自体免疫抗体，会攻击自身干扰素。但抵抗感染的遗传和免疫决定因素本身仍未知。
科学家表示，去年已发现血型尤其 O 型血，似乎对严重病例感染表现出轻微抵抗力。其他研究也确定可能与病毒如何进入人体细胞并引发感染有关的候选基因，如 ACE2 受体或 TMEM41B，是冠状病毒进入细胞或在细胞内复制所需蛋白质。
科学家已发现，病毒透过结合细胞膜上的 ACE2 受体渗透人体细胞，ACE2 附近的罕见变体可保护 COVID-19。其他研究科学家还发现一些人类 ACE2 多态性以不同亲和力结合 COVID-19 刺突蛋白。
但对先天性遗传基因差异还不够理解，需要更多工作人群可能对 COVID-19 有遗传抗性的秘密。雅典科学院 (Academy of Athens) 免疫学家正在世界各地寻找可能对 COVID-19 病毒有抗性的人，首先关注有症状的 COVID-19 患者未受感染的家庭接触者，至今招募 400 多名符合条件的受试者。
寻找遗传基因密码于对抗艾滋病毒有先例，科学界发现白血球表面一种蛋白质 CCR5，是发生在约 1% 人口的基因突变，可阻止艾滋病毒与白血球表面结合，后来因此开发名为 Maraviroc 的抗逆转录病毒药物，可模仿突变效果。
疫情开始以来，科学界还未发现对 COVID-19 有效的特定药物。科学家认为 COVID-19 可能会跟着我们很长一段时间，找到有某种遗传方式免受病毒感染的人，可能有助开发 COVID-19 的特定治疗方式，对人类来说可能是真正的福音。研究刊登在《Nature Immunology》期刊。
- A global effort to dissect the human genetic basis of resistance to SARS-CoV-2 infection
- There May Be People Who Are Genetically Resistant to COVID-19, Scientists Say
- COVID’s genetic solution?
(首图来源：Flickr/James Cridland CC BY 2.0)
