外媒报导，微软释放多个职缺，SoC 架构总监职缺引起业界关心，因介绍指出 SoC 架构总监将负责定义微软 Surface 设备 SoC 特性及功能。市场人士预期，这是微软自行研发处理器的讯号。受此消息影响，英特尔当天股价一度大跌 6.3%，市值蒸发 130.77 亿美元。微软若真的自行研发处理器，将宣告多年来“Wintel”联盟走到尽头，对正与 AMD 激战的英特尔来说，显然不是好消息。
虽说 SoC 架构总监职务说明还不能代表微软开始自行开发处理器，但仅是一点讯号，对英特尔就有影响。且微软自行开发处理器的可能性并不低，毕竟处理器市场经过多年发展，早积累一大批有丰富经验的工程师，只要资金充裕，甚至可直接买设计团队。身为市值仅次苹果的国际性科技企业，微软如果决定自行研发处理器，并不让人意外。微软也很有可能选择 ARM 芯片为切入点。市场人士表示，微软是全球最大 PC 操作系统企业，一旦全面进入 ARM 生态，将使 x86 架构生态面临重大威胁。
苹果已用 M1 处理器证明 ARM 架构处理器能有高性能还保持低功耗，或功耗相近前提下，性能远超 x86 架构处理器，进一步提升设备续航时间，还大幅降低散热模组体积，让设备更便携。从性能角度来说，M1 处理器性能也可满足大多数 Surface 用户日常需求，对微软来说，打造与 M1 处理器类似的 ARM 架构处理器，将让 Surface 成为最佳行动办公设备之一。
微软一直有意将 ARM 架构处理器培养成新一代行动设备核心，不过之前尝试基本都以失败告终，但微软显然没有放弃，特别 Surface 系列产品线，ARM 架构处理器比 x86 架构处理器有更多优势，足以让微软更看重 ARM 架构处理器。对微软来说，英特尔处理器已难满足需求，AMD Ryzen 处理器推出前，英特尔处理器改朝换代因受限于制程瓶颈，性能几乎没有明显升级，且制程无法推动功耗问题，一直困扰著 Surface 设计师。
英特尔面临 AMD Ryzen 处理器挑战，虽然加速处理器升级速度，但整体并没有明显变化，低功率处理器功耗及性能依然没有好结果。即便英特尔新一代处理器采用大小核新设计，虽然有出色性能，功耗却超过 Surface 行动设备的上限。加上英特尔处理器成本不低，随着微软 Surface 产品线更丰富，想降低成本并维持设备性能，自行研发处理器就成为最佳选择。从各角度看，微软决定自研处理器的可能性都很高，不管获利或设备使用体验角度，微软似乎都有理由这么做。
微软之前也有许多国际型科技企业决定自行研发处理器，Google 就在 Chromebook 笔电和 Pixel 平板采用自行研发处理器，亚马逊则为资料中心自行研发新一代 ARM 处理器，已更新至第二代。亚马逊选择自行研发处理器的原因，也是为了降低对英特尔服务器处理器的依赖。亚马逊认为，英特尔服务器处理器不管性能还是架构都与时代脱节，让功耗更低、架构更强大的 ARM 处理器未来更光明。
市场人士指出，对美国科技企业来说，自行研发处理器有天生优势。首先硅谷等地拥有大量人才，其次是身为半导体技术最强国，美国拥有完整芯片设计产业链及大量专利，台积电成熟代工机制也大幅度降低自行研发处理器的门槛。这使得不管苹果还是 AMD，如今都走上自行设计＋台积电代工模式，好处是不需承担晶圆厂建设和维护成本，又大幅降低制程研发投资，台积电也赚得代工费用。且代工费用对拥有丰富产品线的国际性科技企业来说，仍远低于采购成品处理器的成本。有资料显示，苹果 A14 系列处理器成本约 40 美元，但高通 X55 基频芯片供货价几乎是 A14 成本两倍。
当然，自行研发处理器最重要的目标，就是能按照自己的需求设计处理器，兼顾产品硬件和软件相容性，有更稳定的使用体验。这问题过去一直很难避免，一方面是处理器制造商与操作系统厂商的沟通问题，另一方面是处理器制造商还要兼顾其他系统平台，无法最佳化单一系统。
过去处理器发展主要集中 x86 架构，专利基本都在 AMD 和英特尔手上，两大厂商牢牢把持高性能处理器市场，企图影响其他企业进入。如今 ARM 架构异军突起，且凭著行动设备发展超越 PC 市场的浪潮，ARM 开放式架构协议引来许多企业关注。藉 ARM 的开放式架构，所有企业都有机会自己设计处理器，且不需担心专利受限等问题。ARM 架构处理器经过多年发展，在台积电先进制程帮助下，印证了有挑战 x86 架构处理器效能的实力。
对 x86 架构阵营来说，ARM 阵营壮大恐怕会是严重威胁。未来 x86 阵营如果不能有大改变，很有可能被取代。虽现在谈论此事有点早，但对英特尔来说，如果新一代处理器效能还是不获市场认同，被取代的可能性将越来越高。
(首图来源：微软)
