10 月 20 日，电动车大厂特斯拉（Tesla）公布第三季财报，芯片荒、供应链吃紧、塞港等挑战下仍突破重围，营收获利均创佳绩，惊艳全球。
石油价格网《OilPrice》报导，除了净利年增率达389%至约16亿美元（约台币446亿元）、营收年增57%到138亿美元（约台币3,845亿元），更吸引华尔街目光的数字，是汽车业务毛利率竟高达30.5%，创过去五季最高。
摩根士丹利（Morgan Stanley）报告指出，平均销售价格年减6%与巨大成本上涨压力下，显示特斯拉提高利润的卓越表现，“特斯拉营收虽远低于通用汽车（GM）、福特（Ford），但第三季EBITDA（税前、息前、折旧摊提前盈余）逼近130亿美元，接近两大老牌车厂水准。”
特斯拉要如何维持好成绩，甚至再次突破自己？《OilPrice》与《CNBC》指出，答案可能是：磷酸铁锂电池（LFP）。
更便宜、寿命更长、更安全的LFP电池
《彭博》报导，特斯拉法说会宣布，不限中国，全球Model 3与Model Y标准续航车型（SR）将舍弃镍钴氧化铝电池（NCA），改采用磷酸铁锂电池，这也证实去年公司提出要调整预算组成部分以提供低成本车型的策略。
两大电池原料金属──镍与钴价格飙涨，供给又受限制。此外，刚果民主共和国是全球钴矿最大产国，开采却长期面临道德问题；镍容易着火，电动车产业需耗资数十亿美元控制风险。特斯拉首席财务官柯克宏（Zachary Kirkhorn）表示，镍的高价格确实影响到电池组成本。
反观磷酸铁锂电池，《OilPrice》指出，不只比镍钴氧化铝电池和镍锰钴电池（NMC）便宜，寿命还更长。虽然唯一代价是能量密度较低，但这未必是缺点。科技网站Ars Technica补充，电池挥发性较低，代表能大大减少车体碰撞引发的热失控（thermal runaway）问题，电池组冷却和结构保护能节省更多体积，补偿较低能量密度，但不耐寒。
电池原料飙涨之际，国际研究顾问公司Guidehouse Insights首席分析师阿布尔萨米德（Sam Abuelsamid）认为，更换电池让特斯拉就算不调整售价也能提高获利。其实福特和福斯（Volkswagen）也有兴趣为自家商用车安装磷酸铁锂电池。
美国投资公司雪牛资本（Snow Bull Capital）首席执行官奥根（Taylor Ogan）表示，这种电池更便宜、更安全，能完全充满电不必担心退化。此外容易回收利用，原料采购更容易。
又称“中国电池”，大量制造仍有挑战
然而，目前全球高达95%磷酸铁锂电池是中国制造，且中国握有生产专利。“我把磷酸铁锂电池叫做中国电池，因全球只能依赖宁德时代（CATL）和比亚迪（BYD）。”奥根形容。
《路透社》报导，随着专利即将到期，特斯拉不只计划让标准车款更换电池，还想将电池制造引进美国本土自家车厂附近。不过美中两国政治情势紧绷，仍有关税、知识产权、与台湾的两岸关系等难题未解，再加上北京近期大动作打压科技业，都是潜在风险。
6月路透报导，苹果（Apple）电动车也有意采用磷酸铁锂电池，与宁德时代和比亚迪进行初步谈判，希望能至美国设厂，但碍于美中紧张关系和成本考量，宁德时代拒绝提议。
投资金融机构Roth Capital分析师欧文（Craig Irwin）表示：“宁德时代维持在中国制造可能比较好，因当地才能取得最低成本原料；要在美国建厂，必须要有良好的美国供应链，才能达到与中国类似的低成本。”
车用电池新创Sparkz创办人、前美国能源部高层马贺拉（Sanjiv Malhotra）警告，不能忽略地缘政治风险，客户可不想被卷入。这间新创目前正在美国设立磷酸铁锂电池生产线，目标是挑战中国主导地位。
身为电动车龙头的特斯拉，宣布全球标准车款都将更换电池，《CNBC》指出，有望能继续提高惊人的毛利率。这也反映出电动车时代到来，“掌握电池者得天下”。
- Why Tesla’s Latest Battery Decision Is A Gamechanger
- Tesla will change the type of battery cells it uses in all its standard-range cars
- Tesla made $1.6 billion in Q3, is switching to LFP batteries globally
- Tesla Shifting to Cheaper Battery Chemistry Tried in China
- Analysis: Tesla looks to pave the way for Chinese battery makers to come to U.S.
（作者：邱韫蓁；本文由《商业周刊》授权转载；首图来源：Unsplash）
