元宇宙突然窜起，就如同 20 年前互联网起飞时，自由主义者想像著美好的言论自由与网络中立性，富可敌国的巨商则有截然不同的期待，以现在的热门话题来说，元宇宙就面临着“去中心化”和“高度中心化”两个方向的拉扯。
元宇宙（Metaverse）是 2021 年底最火热的话题，撇开投资、技术与设备不谈，对于科技人来说，元宇宙要面临的是一场永恒的辩证：自由与极权的对决。
在 Facebook 大动作改名之前，元宇宙还停留在 AR/VR 的技术阶段，但对于元宇宙的内容，多数人其实未曾深思，毕竟连基础建设都还没完备，谁在意内容呢？因此，区块链爱好者视元宇宙为完美世界的蓝图，他们希望在这个虚拟的新天地里面，建立起真正的去中心化社会，让每个人都享有高度的自由，可以创作、游戏、互动、做些傻事，单纯而美好。
但当祖克柏（Mark Zuckerberg）的脸出现在这个世界时，一切就不一样了。
最好的体验=最 Facebook 的体验？
人们对 Facebook 如此厌恶，关键就在于它是如此美好却又如此烦人，我们喜欢与朋友、社群有所连结，但我们又讨厌被算法操弄。在我们还没来得及注意以前，突然间手机里最常用的服务，全都需要 Facebook 账号才能使用，手机以外的 VR 显示器 Oculus 也不例外。
既然 Facebook 能从网络世的社交、娱乐行为中赚进大笔财富，不难想像，多少饥渴的投资人正在盼望 Facebook 可以在元宇宙复制过往的成功。
Announcing @Meta — the Facebook company’s new name. Meta is helping to build the metaverse, a place where we’ll play and connect in 3D. Welcome to the next chapter of social connection. pic.twitter.com/ywSJPLsCoD
— Meta (@Meta) October 28, 2021
Facebook 透过收集、分析使用者行为，转换成庞大的广告商机，是他们主要的获利来源。直到今天，他们仍在尝试用更多方式去收集使用者资讯，包括你何时起床、何时出门、是在走路还是搭车，最近看了什么产品或开箱文（我绝对没说偷听你讲话这件事）。再多再微小的资讯，都能够变成他们的赚钱工具。
换到元宇宙世界，你的行为就更容易分析了，因为你的一举一动，还有你接受到的所有资讯，在元宇宙里，全部都是一行一行的程式码，完全无所遁形。
如果我们将 Facebook 在这个世界所面临的种种指控，对照 Meta 给出的元宇宙想像，就会发现几乎是完全背道而驰的两种论述。不管是对 21 世纪后出生的新生代，或是区块链爱好者，这两种最有可能早期加入元宇宙的族群，对 Facebook 打造的元宇宙，可说是兴趣缺缺。
Blockchain 和元宇宙
区块链对元宇宙至关重要，原因很简单，在现实世界中，除非你是电影男主角，否则你的身份大概不太会被复制、盗用，即便有人盗用你的 id 或身份证，当你站在你的家人、朋友面前时，他们依然会认出真实的你。但在元宇宙却不是这样。
用最简单的想像，进入元宇宙，就像是登入一款大型线上游戏，你的分身会代表你在里面“存在”。万一有人盗用你的分身，那代表你在元宇宙里的外表、声音、表情全都会被偷走，具体来说，你在元宇宙里的朋友，即使面对面也无法分辨眼前这个人是假冒的，大概比乔峯打死阿朱还难以辨识。
区块链的技术可以确保虚拟世界中的每一个“存在”都是独一无二，而且不可被复制的，因为概念上区块链就是透过集体认证的去中心化方式，让这些资料不可被篡改，因此目前广受金融界看好，并且实际应用在后台交易清算。
进一步说，区块链是元宇宙得以存在的关键，否则这就只是一个单纯的大型 VR 线上 RPG。
无可避免的碰撞
强调去中心化的区块链技术，面对什么都想控制的科技巨头，在元宇宙世界这注定会产生一场碰撞。我们可以用一个问题来敲开这个辩证的门，你认为中国-会允许中国人使用元宇宙吗？
某种意义上，中国和北朝鲜这类极权国家，已经在现实世界建立起仿佛元宇宙一样的环境，他们极尽所能的掌控每一个“存在”的行为，甚至思想与言论，目的就是要保证每个人都快乐的生存，在一定程度上达成共同富裕。这样的完美新世界，科技巨头只能在元宇宙里期待。
- The Metaverse: Will it be a decentralized haven or a centralized tyranny?
（首图来源：Twitter）
