美国华盛顿州塔科马市的一家钢铁公司，长年来为通用动力电船公司，以及美国最大造船企业杭亭顿英格斯提供钢材，包括核动力潜舰外壳，但该公司一名技师， 因长年伪造钢材强度测试资料，2017 年遭美国司法部起诉，近日法院判决该技师诈欺罪成立。
名为伊莲汤玛斯（Elaine Marie Thomas）的工程技师，今年 67 岁，曾是塔科马（Tacoma）钢铁公司的主任，负责出货给通用动力电船（General Dynamics Electric Boat），以及杭亭顿英格斯（Huntington Ingalls Industries）旗下纽波特纽斯造船厂（Newport News Shipbuilding），建造海军舰艇。
2017 年，塔科马这间钢铁厂被位于肯萨斯州的企业 Bradken 并购后，旗下实验室员工发现钢铁厂的实验资料有问题回报，引起美国司法部介入调查，发现汤玛斯自 1985 年到 2017 年，多次造假钢材强度测试数据，因此遭到起诉。
美国司法部表示，汤玛斯伪造了 240 批次的钢材强度测试资料，占了塔科马钢铁厂 32 年来出货给海军将近一半数量，而这期间，海军至少建造了超过 12 艘以上的核动力潜舰，其中预估影响到的有海狼级、洛杉矶级和俄亥俄级。
虽然经过调查，汤玛斯伪造资料并不牵涉贪腐或利益交换，但造假动机仍然不明，司法部指出，侦讯中汤玛斯仅表示，她觉得海军要求华氏 -100 度（约摄氏 -73 度）的钢材测试标准很愚蠢，为了便宜行事就伪造资料以求顺利出货。
美国海军在事发后对核子潜舰进行全面的强度检查，而许多潜舰的确在这些年来多花了许多钱进行强度改良工程，而这些工程可能与钢材强度不够有关。
因此海军被外界抨击居然长达 30 年以上的时间，都没有调查钢材异常的情况，尤其在 1963 年长尾鲨级核潜舰测试失败，导致舰上 129 名官兵全数罹难的惨剧，海军全面加强潜舰建造安全准则之后。
而上个月海狼级潜舰康乃狄克号（USS Conneticut），在南海执勤时发生撞船意外，导致严重毁损，虽然海军在钢材诈欺案爆发后，曾表示现役潜舰外壳已全面检查完成，但这起撞船意外造成的毁损之严重，仍让外界怀疑与使用了不合格强度的钢材有关。
近日塔科马地方法院判决公布，汤马斯将以诈欺罪入狱十年，并罚锾 100 万美元，但检察官表示将会向法官商量从轻量刑，而海军与塔科马铸铁厂母公司 Bradken 在去年经谈判后，将赔偿海军 1,090 万美元。
- Metallurgist Admits To Falsifying Navy Submarine Steel Strength Test Results For 36 Years
（首图来源：Thiep Nguyen, Public domain, via Wikimedia Commons）
