刚果民主共和国与苏丹的埃博拉病毒共同导致全球几乎所有埃博拉病毒爆发和死亡，英国牛津大学 (University of Oxford) 现在正在开发与新冠病毒 (COVID-19) 相似技术的疫苗，希望预防埃博拉病毒流行。科学家认为，有 COVID-19 疫苗开发经验，埃博拉疫苗将有更高安全性与大量生产力。
埃博拉出血热是由埃博拉病毒引起。科学家估计，2014~2016 年西非疫情可能导致上万人死亡，而 2018 年 8 月至 2020 年 6 月期间刚果民主共和国的疫情导致数千人死亡。
近年来已开发针对埃博拉病毒的高效疫苗，首款可用于人体的疫苗是由默克药厂研发，先后于2019 年获得美国与欧洲监管机构批准上市，但专家警告目前依波拉疫苗仅批准用于四种主要埃博拉病毒之一，这种病毒来自刚果，染病后死亡率最高，估计在 70%~90%，是造成大流行的主要病毒。
还有另三种重要的埃博拉病毒，但尚未开发出疫苗，其中苏丹埃博拉病毒认为有约 50% 死亡率。牛津大学研究人员表示，将开始对新埃博拉疫苗进行人体试验，旨在预防刚果和苏丹埃博拉病毒。
与牛津／阿斯利康新冠病毒疫苗一样，埃博拉疫苗属于腺病毒载体疫苗，透过黑猩猩腺病毒载体把新冠病毒蛋白遗传密码传给人的细胞，教会人体免疫系统辨识和击杀病毒，产生免疫力。然而团队并没有像新冠病毒疫苗将冠状病毒刺突蛋白基因插入这种黑猩猩病毒的遗传物质中，而是将埃博拉病毒表面主要蛋白质基因加到黑猩猩病毒。
这种新疫苗是第一个使用与牛津／阿斯利康新冠病毒疫苗相同的基础技术，而有新冠疫苗铺路的好处是，现在新冠疫苗在 20 个制造基地生产，包括中等收入国家也有生产，因此相较其他正在研发的埃博拉疫苗，大规模生产将是大优势。
牛津大学正在寻找 26 名年龄 18~55 岁的健康志愿者，以进行 1 期临床试验。参与者将接受一剂疫苗注射，然后六个月内随访，以便研究人员查看疫苗安全性及免疫反应。
由于埃博拉病毒致死率极高，美国疾病控制与预防中心 (CDC) 归类为最高等级之生物恐怖袭击武器。其他专家认为，有了新冠疫苗的经验，等于拥有巨大的安全数据库，以及充分理解的制程，牛津大学使用相同技术研发埃博拉疫苗十分有意义。
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(首图来源：Flickr/#ISurvived Ebola CC BY 2.0)
