全球芯片荒，各大厂商自求解决之道，现在有汽车大厂转变策略，为了减少依赖客制化芯片，日产汽车重新设计汽车，使用更多现货芯片，《日经亚洲》认为，这可能预示日本制造业的重大转变。
疫情影响一年多，芯片严重短缺，继续影响全球制造商，从游戏机和网络设备到医疗设备业都受冲击。去年 10 月，苹果将财务业绩归咎于芯片不足，英特尔警告短缺可能会延续到 2023 年。汽车制造商近几个月甚至被迫停产。
需求持续升温，受云端运算和 5G 等技术推动，以及芯片从汽车到家用电器等各种产品使用日益增加，最新数据显示，2020 年 8 月至 2021 年 8 月期间芯片销售额成长 29.7%。
制造商都在寻找解决方案，汽车制造商开始取消需特殊芯片的功能，如美国通用汽车推出没有燃料管理模组的卡车，法国制造商标致为车速表使用旧式类比装置取代数位车速表。虽然汽车生产逐步恢复正常，但许多业界人士认为，2022 年和 2023 年芯片供应仍将紧张，电动车需求不断增长可能会使问题更复杂，因电动车需要的半导体数量是传统汽车两倍多，迫使车商寻找更根本的解决之道。
日产原本使用专门设计的芯片调节汽车刹车和车速表，现在芯片短缺，《日经亚洲》称日产将在 10 和 11 月全球计划产量减少三成。为了避免汽车制造商特定类型芯片缺货时影响整个生产系统，日产改变设计，让汽车使用通用现货芯片。日产汽车使用多达 400~500 芯片，计划将一成芯片换成通用芯片。通用芯片另一优势是更便宜。
汽车业并不是唯一面临半导体短缺问题的行业。空调制造商 Fujitsu General 正在重新设计空调电路，目的也是使用更普遍可用的芯片，还计划标准化多型号零件设计，减少芯片类型与数量。其他企业也正在想办法减少芯片类型，如日本芯片制造设备制造商 Disco 以前使用 50 种芯片控制设备，现在也将类型减少到 4 种。
游戏业也因应芯片短缺想方设法，任天堂评估替代零件并重新检视设计。怀旧风掌机 Playdate 的 Panic 也计划重新设计主板，为 2022 年底前制造的产品使用更容易取得的芯片。
有些公司回到旧设计，如美国生产扫雪机的厂商使用没有电脑芯片的操纵杆取代电子控制器。电动站立式车辆厂商使用单一芯片集中式电路板控制车辆所有零件，新设计可减少 5 个独立电路板。还有电器制造商重新生产称为“奶奶家的经典洗衣机”。
仔细想想，高价产品贵在太多根本不需要的功能，如美国厂商增加没有电子安全锁的雪地摩托车产量，使用者说只要普通钥匙就够了，因在人烟稀少的地方根本不担心车子被偷。现在简单是大事，芯片短缺反而逼制造商减法思考，人们需要的其实没那么多。
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(首图来源：Unsplash)
