JR 东日本正在测试列车全程自动驾驶技术，最新测试电脑全程控制运行，驾驶的手从没离开膝盖，列车不仅顺利达成任务，同时也满足日本驾驶对停靠精准度的要求。
驾驶新干线听起来是很帅气且值得骄傲的工作，但压力庞大加上工作条件不易满足，列车司机越来越难找，JR 东日本公司转而寄托希望于人工智能与自动驾驶技术。
17 日首度公开测试，这辆 E7 系列新干线列车从新潟站出发，到新潟新干线车辆中心，行驶 5 公里，最高加速到时速 110 公里，全部都由电脑完成，驾驶没有干预。
日本的铁道精神，精准停靠站点是重要目标之一，工程师替这辆自动驾驶新干线设定的停靠误差是 50 公分，来回三趟测试驾驶，车辆每次都能完成目标，最接近停靠点的误差更只有 8 公分。
驾驶难求，人工智能帮忙
“成果非常杰出。”JR 东日本副总裁铃木均表示，这是日本第一辆以商用列车测试的自驾系统，“变革 2027”战略目标，就是希望藉自动驾驶列车正式商转，解决未来驾驶缺工困境。
由于人口面临负成长，JR 目标是让自动驾驶系统全面上线，这样即使没有驾驶执照的其他员工，也可轻松操控整套系统。同时车上员工和办公室员工更灵活调度，职场更有弹性。
ATO（Automated Train Operation）自动列车驾驶系统并不稀奇，日本东京沿海的海鸥线就是全程自动驾驶，台北捷运文湖线也是。但为了避免人群上下车时出意外，或穿越平交道时等状况，现阶段列车人类驾驶还是有必要性。
日本多家铁路公司都在发展自动驾驶技术，尽管不断进步，最终能否实际商转，问题还在法规面。日本多个行政机关国土交通、观光部门等，都在研究自动驾驶技术相关配套，如月台护栏、紧急避难引导等。
全面无人化前，铁路公司会尝试更多人机比例配置，像是 JR 东海打造中的新型磁浮列车 “超电导 Linear 列车”，就计划以全程远端操控时速 500 公里的巨兽，但为了安全考量，虽然没有配司机，车上还是会有乘务人员负责安全细项。
- Look, passengers: No hands! Japan’s bullet train goes driverless
（首图来源：国立寺, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons）
