自南非第一个吹起变种病毒 Omicron 号角之后，现已入侵从日本到法国等多国，各国争先恐后关闭边境，科学家也纷纷动起来测试现有药物。但其实变种病毒恐怕早在世界各地乱窜，包括荷兰、比利时和德国都表示，南非- 11 月 24 日警告世界前，就从样本测试发现 Omicron。
南非官员 11 月 24 日对 Omicron 发出警报，两天后世卫组织 (WHO) 归类为关注变种，并命名为 Omicron。后来世界各国就开始发现病毒踪迹，包括 11 月 26 日从南非飞往阿姆斯特丹机场的班机发现十几名病例。
荷兰卫生当局随即对之前样本基因测试，发现长达 11 天前病例也有 Omicron，代表南非发现第一例病例前，变种就在西欧传播，且还不清楚这些人有没有去过南非。荷兰-表示将继续检查更早样本是否也有 Omicron 病例。
截至 11 月 29 日，欧洲已在八国确认 33 例 Omicron 病例，包括荷兰、奥地利、比利时、捷克、丹麦、德国、意大利和葡萄牙。其他地方如日本、香港到以色列也有病例。比利时发现的 Omicron 病例之一与南部非洲任何国家都没有接触或旅行，显示社区传播已发生。
尽管科学家还对新变种资讯了解有限，也不确定起源地，但世界各国对变种病毒反应很激烈。包括疫苗制造商 Moderna 首席执行官对媒体表示，现有疫苗对 Omicron 的效力可能很低，许多国家-急着要民众赶快打第三剂疫苗。多国也立刻关闭边境，特别针对南非与非洲邻国。
但大多数科学家都呼吁大家冷静，对打第三剂疫苗的看法，包括开发 AZ 疫苗的科学家都持保留意见，指出目前还缺乏对这种病毒的明确资讯，要人们等待实验数据，预计还需要两周。关闭边境也引发争议，南非总统表示，本国因检测到这种变异并告知全球却受惩罚。世卫组织也不赞成关闭边境，认为将对被封锁国家的人民生活与生计带来沉重负担。
长期以来，卫生专家一直质疑旅行禁令的有效性，因就冠状病毒 (COVID-19) 而言，许多人认为 Omicron 变种传播太快，无法将病毒局限在某区域。耶鲁大学全球健康研究所所长也认为这些禁令几乎没有用处，直言“不幸的是，根据我们对 SARS-CoV-2 的流行病学和这种变体流行病学的了解，这匹马可能早已离开谷仓。”
- The omicron variant was in Europe a week before South Africa reported it
- As omicron spreads, studies suggest that travel bans alone don’t do much good
- WHO stands with African nations and calls for borders to remain open
(首图来源：Flickr/whity CC BY 2.0)
