如果你因没玩过《英雄联盟》而放过《奥术》，可能就错过了动画史的重要里程碑。《奥术》在 Netflix 上架第一周观看时长就超过 3,400 万小时，第二周更高达 3,800 万小时，IMDB 获得 9.4 高分，烂番茄评论家给予 100% 全面好评，观众也有 98% 投正面票。打破许多游戏改编成动画的悲剧惯例，《奥术》正是叫好又叫座的高评价神作。
看这篇文章之前笔者要先说，如果因没玩过《英雄联盟》或就是不想看，这是重大损失。
11 年后推出影集的目的是什么？
如果要称《英雄联盟》是当今最受欢迎、最多玩家的电竞游戏，应该不会有人反对。据开发公司 Riot 11 月数据表示，《英雄联盟》与相关月活跃人数达 1.8 亿人。即使奖金不是最高，但看比赛的人数也是同类型比赛最多，甚至远远超过第二名，因此许多赞助商、广告商对赞助比赛、战队都趋之若鹜。
但 Riot 深知即使砸下再多预算开发，游戏热度难以永久持续──其实今年观看人数与去年比就从 3,200 万不重复用户（Unique Users）下滑到 2,700 万，这正是 Riot 亟欲往更多角度发展的重要原因──在游戏还能带来大量营收的时候。
▲ 2021 第 11 赛季开幕表演之一，由 Imagine Dragons 推出的 Enemy，背景也是由《奥术》团队制作。（Source：影片截图）
Riot 面临的困境与只有一个作品热卖的游戏厂商相同：缺乏长久且有效的 IP。即使《英雄联盟》热度超过 10 年，许多人深爱角色，但热度却难以延续到游戏外世界，让 Riot 可像 Disney 发展多样性娱乐事业。《英雄联盟》以往于游戏外着墨比想像少，虽然有时会针对新角色花不少成本做精致的宣传动画，但对故事、角色特性、性格都没有太多着墨──且大部分玩家对《英雄联盟》的故事都不甚理解，自然也难以产生共鸣。
终于打算认真经营 IP
或许是终于注意到这问题，2018 年从暴雪跳槽到 Riot 的知名设计师 Greg Street（玩家昵称为“鬼蟹”）升职成“IP 副总裁”，据 Riot 官网介绍，他负责《奥术》、《RuneTerra》（整个游戏背景）、K/DA（Riot 虚拟偶像团体）、Marvel、Riot Forge（授权开发的分公司）等领域，也能视为 Riot 开始重视这部分领域，希望将发展多年的成功游戏，淬炼出延续到其他创意领域的内容──电影、影集、游戏等。
现在看来，花 5 年打造的第一部《英雄联盟》系列动画片极为成功──除了烂番茄与 IMDB 盛赞，许多游戏与电影娱乐网站也给予极高评价，他们做的最正确事，就是不让《奥术》成为粉丝向影集，而专注于故事。
▲ 阴暗、符合影集故事的风格，也是让许多人沉浸《奥术》世界的重要原因。（Source：Stream Wars）
许多为粉丝服务的游戏改编电影、影集之所以失败，是太走“粉丝取向”──把电影或影集当成游戏副产品，预算拿来制作精美动画与特效、设计美轮美奂大场面，重心没有放在剧情主干，忽略了如何“说个好故事”。
但《奥术》不然，故事主要以 Riot Games 剧作家 Alex Yee 与 Christian Linke 完成，可能是自己人最能展现游戏世界的缘故，没有把力气放在打斗与场景，而是透过吉茵珂丝与菲艾姊妹发生的事件，再串入几个要角的冲突，善与恶、富与贫、理想与现实、冲突与和谐几个对立主题，透过流畅剪接与紧凑细节铺陈，整部影集充满张力紧凑，就像阅读精彩的小说。
长期合作的动画公司与 Riot 共制佳作
制作公司是法国 Fortiche，与 Riot Games 合作长达 8 年，制作过《英雄联盟》要角吉茵珂丝的歌曲 MV 与不少《英雄联盟》3D 动画。据 Fortiche 创办人 Jerome Combe 透露，约花了 5 年制作《奥术》，高峰期有 300 人参与。
▲《奥术》制作历程。
乍看《奥术》，会发现与传统 3D 动画差异颇大，颜色更接近手工绘图。Fortiche 说明，采用 2D 叠上 3D 的绘图技术，先以 3D 建模后再以 2D 上色，不是直接 3D 引擎运算上色，且放上 2D 渲染背景，造就《奥术》特殊的视觉感受，像手绘却有特殊立体感──眼泪、爆炸、烟雾、吉茵珂丝幻想的疯狂涂鸦等，都是 2D 手绘。
其实《奥术》上架同时段，Riot 11 月 17 日一口气公布四款新《英雄联盟》宇宙游戏，且《海克斯失序》与《陨落王者》两款立即上架。会选择这时间点，不难想像是希望透过影集声势协助游戏行销，不过两款先发游戏较少预热行销，加上是价格不算高的节奏游戏与回合制 RPG，因此没有爆红，但相比传统的《英雄联盟》游戏，两款更强调游戏“符文大陆 RuneTerra”世界观。
IP 化是所有产品为了 IP 服务
通常许多游戏电影或影集制作目的，都是希望透过粉丝获得新收入，因此主轴才会瞄准“粉丝”才在意的事，但《奥术》不是如此，剧情设定更偏向传统奇幻文学，目标不是“为粉丝服务”，而是创造“英雄联盟宇宙”，将 IP 延伸成更强大、更多样化的世界。简单说，最好的 IP 化，就是让游戏、影集与各项文创都为“英雄联盟宇宙”服务，而不是为了游戏出影集、为了影集宣传推游戏。
如果想延伸 IP、想要游戏、创造的世界能有更多发展，源头就必须说好故事，漫威电影宇宙前三阶段（第四阶段好像有点危机）是这样，《哈利波特》是这样，甚至更早的《魔兽世界》也是这样。除了早期玛莉欧、Hello Kitty 之类只需靠可爱角色就能吸引人的 IP，现代成功 IP 都必须让玩家、读者、观影者有“沉浸感”的好体验，而有这种体验通常必须要说出一个好故事。
- You don’t have to play ‘League of Legends’ to enjoy the masterful animation of Netflix’s ‘Arcane’
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（首图来源：奥术）
