近期国际原油价格不断上涨之际，拜登- 11 月 23 日宣布动用美国国家战略石油储备，由美国能源部向市场投放了总计 5,000 万桶的石油，与中国、印度、英国等其他主要能源消费国共同抑制不断攀升的油价。
拜登-此举不仅着眼于全球能源市场，更是为了安抚近期受高通货膨胀率及汽油价格攀升困扰的美国人民，尤其是在感恩节及冬季岁末旅行的前夕。
目前，根据全美汽车协会11月21日的数据，全美汽油平均价格已达每加仑3.409美元，较2020年同期攀升了50%，创7年来新高。
全球最大石油战备储备国
美国-官员表示，在正式宣布准备释放战略石油储备前，消息已让国际原油价格下跌了近10%，美国12月中下旬将正式战略储备石油投放至市场，不过分析人士表示，释放这5,000万桶战略储备原油的举措，对于抑制美国油价上涨只有短期效果。
美国1975年开始建立的战略石油储备（Strategic Petroleum Reserves，SPR），储存地点位于路易西安纳州和德州墨西哥湾沿海四处戒备森严的地点，可供全美至少30天的需求总量。
美国已是目前世上最大的石油战略储备国，共计储备逾6亿桶石油，由能源部统一管辖，用以因应自然灾害、国家安全问题以及其他突发事件。
加上美国开采页岩油（shale oil）技术的进步，近年让美国的石油产量已可接近沙特阿拉伯、俄罗斯，大幅降低了美国对石油进口的依赖。
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拜登的难题：通货膨胀
只是，美国有效抑制国际油价的同时，却无法阻止境内的通货膨胀，截至11月，美国通货膨胀攀升到31年来的历史新高，10月的消费者物价指数则较2020年同期上涨了6.2%，不仅是连续5个月超过5%，更是1990年以来的最大增幅。
为此，美国联邦国会近日通过了逾兆美元的基础设施法案，宣称能让货物运输变得更有效率、成本更低，企图减缓商品价格上涨的压力，美国总统拜登（Joseph Biden）也极力借由刺激经济的相关政策来抑制通膨。
美国联邦参院共和党籍领袖麦康奈尔（Mitch McConnell）上周指责白宫让美国社会的中产阶层成为此波通胀的最大受害者，他抨击，房价、交通和食品支出占据了中产阶层家庭预算的更大比例，重点是这些都不是奢侈品，是必需品，经济问题已成为拜登的烫手山芋。
不耐网购塞港，实体店面买气回升
尽管通膨严重，但根据最新统计显示，美国黑色星期五（Black Friday，美国感恩节〈11月第四个星期四后开业的首日〉）的网络销售略为下跌，但实体店面的顾客买气则大幅回升。
▲ 美国2021年黑色星期五实体销售回温。（Source：Unsplash）
根据Adobe分析公司对美国前100家零售商中80个零售商的追踪数据显示，美国2021年黑色星期五的网络销售总额约为89亿美元（约新台币2,472亿8,300万元），略低于2020年的90亿美元（约新台币2,500亿6,100万元），这是黑色星期五的网络销售近年来首次下滑。
归咎主因，除了消费者不再集中于节日特惠期间采购之外，也因为劳工短缺、新冠肺炎疫情，让许多美国零售商仍旧按照2020年在感恩节当天关闭实体店面，但在感恩节过后重新营业的惯例。
根据Sensormatic Solutions的分析数据显示，2021年黑色星期五实体店面的顾客到访比例，尽管较疫情爆发前的2019年减少28.3%，但却比2020年增加了47.5%。
原因就是供应链因疫情的挑战增加，加上全球塞港缺柜运输延迟，为保安心的消费者宁愿亲自走访实体店面购买耶诞礼品，例如梅西百货（Macy’s）、沃尔玛（Walmart）和塔吉特（Target）等商家，都允许各地顾客网络购买，再到店内提货，成为2021年黑色星期五的特殊现象。
（本文由 远见杂志 授权转载；首图来源：Flickr/Gage Skidmore CC BY 2.0）
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