为何接种率八成，还是躲不过新变种？以“速度感”防疫被各界称颂的韩国，近期突破性感染的重症率爆高，导致当地医院无床可用，首尔竟有上千名确诊者，只能在家苦等，到院前死亡悲剧频传。当地专家研究发现，比起韩国施打速度慢、完整接种率也较低的日本，这波却控制良好。原来，两国关键大不同，在于青少年施打率。
难以想像，曾在240天内火速达成七成完整接种、进度超前欧美，现在两剂接种率已超越八成的韩国，只因新变种病毒来袭，防疫成果恐归零。
据“Worldometer”网站13日最新数据，韩国当日新增确诊数高达5,817例、死亡新增40例。医院更闹无床危机，导致人口最多的大城市首尔确诊病患，有上千名现在只能在家苦等。
甚至传出已有近30名确诊者，因等不到入院就逝世。另据当地媒体数据，自11月以来，重症比例竟增2.4倍；死亡比例更大增6.3倍。
疫苗防线被破、50岁以上民众重症率偏高
当地卫生部官员也于近期忧心表示，原本以为赶紧打了疫苗，至少可防重症。没想到光是前波Delta一来，疫苗防线就被破：当地50岁以上民众，因突破性感染得到重症的比例，远远高于预期！
不幸的是，12月Omicron来袭，只让当地疫情更加严峻。据《韩国前锋报》（The Korea Herald）揭露，12月1日仁川某处教会首度发现3个Omicron病例。12月7日更一天暴增三倍Omicron病例，从12例增加为36例。
也正因两波变种病毒接连来袭，12月初首尔、仁川与京畿道附近医院，COVID-19重症床位利用率就高达91%，一床难求。
据推测，有可能是当初拼第一波施打的是高龄民众，结果打得早，经过三、四个月后疫苗效力就大幅消退。
反观同样遇上新变种病毒的日本，截至12月13日两剂接种比例约77%只近八成，还不及韩国。当地每日新增确诊数却仅131例，且无人死亡。自11月开始，日本每日新增死亡病例更长期维持5例以下，远比韩国控制良好。
韩国多让高龄民众打AZ，日本却拒打
据当地媒体《朝鲜日报》分析，韩国和日本防疫只有两个关键差异，可能就是这里出问题。
第一是韩国让高龄者打AZ疫苗，日本坚持打其他类型；第二则是日本接种率虽不及韩国，但日本12~19岁青少年接种率达72%，远高于韩国10多岁青少年只约33%。
为什么两个做法不同，就造成如此大差异？
原来，病毒向没有施打疫苗的群众扩散，本就是合理状况。而多处于中小学阶段的青少年，因体质相对强健，即便感染顶多轻症、无症状更常见。问题是他们仍会散播病毒。
加上青少年学生天天上学，容易造成群聚，回家或外出后又会导致病毒散播，以致让最早一波多施打AZ的高龄民众，反而因疫苗效力下降，不幸遭受感染并得重症。
《朝鲜日报》评论委员金珉彻疾呼，这其实是韩国-当初失策，只因为父母抗议担心疫苗副作用，就改口指出给青少年施打疫苗的好处较少，就请家长自行考虑。原拟明年启动学生需有疫苗通行证、才能放行进补习班等措施，也考量民意暂缓，结果就此铸成大错，最后冲击让全体国民承担。
AZ、BNT面对新变种，效力都降
此外，哪种疫苗最对付不了Omicron与Delta等新变种？《BBC》指出，英国健康安全局（UK Health Security Agency）近期研究581个病例发现，AZ与BNT疫苗面对Omicron与Delta变种病毒时，效力都明显下降。至于莫德纳疫苗，因为样本数仍不够多，还不能断定。
所以，韩国的疫苗防线被破，也许只是因为施打相对早，不一定是疫苗种类的关系。
无论如何，现在韩国-正紧急亡羊补牢，除呼吁青少年仍应该及早施打疫苗，并让民众尽速追加第三剂。
接种率仍远不及韩国或日本的台湾，对Omicron来袭，要有足够忧患意识。即便民众接种疫苗，还是不能掉以轻心，跨年或相关外出活动，没有做好完善防护前，恐怕要适度减少。
值得注意的是，台湾日前也因担忧副作用，暂缓12~17岁青少年施打第二剂。能否全面施打真正有效且副作用低的疫苗，并及时启动第三剂？也是未来必得面对的关键挑战。
（本文由 远见杂志 授权转载；首图来源：pixabay）
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