锂离子电池在充放电过程中，锂离子会在电池两极间来回移动，久而久之锂原子会在电极上积聚，过去科学家一直认为这些沉积的锂团块是“死物”，不过现在美国科学团队成功透过调整充电机制，成功让锂沉积物复活，不仅成功延长测试电池寿命 30%，还有机会解锁能量密度更大的下一代锂离子电池。
锂离子电池由阳极、阴极与电解质组成，锂离子会在阴阳两极间来回穿过电解质，只是在充放电过程中会容易因为电化学失活（electrochemically inactive），形成沉积锂离子块状物，导致电池容量下降，美国能源部 SLAC 国家加速器实验室和史丹佛大学科学团队对此展开一系列研究。
史丹佛大学材料科学与工程教授 Yi Cui 指出，过去我一直觉得锂沉积很糟糕，会导致电池衰退甚至是起火燃烧，但团队已经找出如何复活“死去”的锂沉积物，让它们重新与电极连接。
其实 Cui 教授原先就怀疑这些锂沉积物并非“死物”，电流经过时沉积物还会在阴阳两极间移动，为了证实这一点，团队也建立光学测试电池（optical test battery）并在充电时观察锂沉积物动向，最终也发现，沉积物就像个移动缓慢的毛毛虫，慢慢蠕动到电极另一端。
Cui 指出，沉积物有如一条缓慢移动的蠕虫，身体向前一英寸、尾端就往内拉，以奈米级速度移动。但之所以看起来像蠕虫，也是因为沉积物“移动”方式特殊，首先沉积物前端会先溶解、再沉积到另一端，因此就好像缓慢往前挪动一样，而沉积物最终会抵达对面的阳极并重新建立电连接。
团队则认为，由于锂沉积物在高电流下移动速度更快，因此可以透过调整充电过程来回收锂沉积物。史丹佛大学化学助理教授 Fang Liu 指出，团队在电池充电后添加一组快速、高电流的放电步骤，可以加快沉积物移动速度，让它们迅速与阳极会合。
团队声称，这一突破顺利延长测试电池寿命 30%。未来还可以借由该技术改进快充电池设计，或进一步提高电池容量和寿命，进而增加电动车的续航里程或延长电子设备的电池寿命。
- Charging tweak revives lost lithium to boost battery capacity & lifespan
（首图来源：Flickr/massmatt CC BY 2.0）
