地球上究竟存在多少生命？它们何时出现又如何进化？当它们消失在这个世界上，有没有一座遗址证明它们来过？OneZoom 或许有办法解答这些终极追问。
OneZoom 是一张线上互动式“生物地图”，涵盖了几乎所有已知的物种，以及它们的进化过程和相互关系。
（Source：besjournals）
它看起来就是一棵大树，每片叶子代表一个不同的物种，一共有 2,235,322 片，承载当下活着的或曾经活过的生命，树枝展示了它们如何从数十亿年前的共同祖先进化而来。
虽然这可能是迄今为止最全面的“生命之树”，但仍有很多东西无法在这里找到，比如 COVID-19 病毒和恐龙。开发团队不知道将病毒放置在哪里，并且有些人质疑病毒是否为生物。
使用它的方法也很简单，直接在网页互动，像使用地理地图一样探索，控制触摸屏幕或使用鼠标来放大、缩小或四处移动，既可以了解学名、图像、灭绝风险等资讯，还可以连接到维基百科等线上资源。
叶片颜色参考了国际自然保护联盟（IUCN）的目录，红叶代表已知面临灭绝威胁的物种；绿叶代表的物种目前安全，但也可能受到威胁；大多数叶子是灰色的，这意味着不知道它们受到的威胁有多大。色盲用户可以在设置选单中选择更友好的配色方案。
▲ 叶片颜色的含义。（Source：OneZoom）
与此同时，每片叶子都有一个流行度指数，这取决于维基百科的页面大小和浏览量──过去 2 年的平均每月访问次数乘以当前页面大小并取平方根。所有物种的流行指数仍在不断变化。流行度指数有可能为保护工作提供资讯，特别在需要提高或降低公众兴趣的时候。
▲ 最受欢迎的前 20 个物种，智人第一。（Source：besjournals）
百万片“树叶”的动态可视化，是如何在单个网页实现的呢？这需要克服数据合成、数据处理和计算机图形等许多挑战。
简单来说，开发团队使用的是自动化数据处理，综合来自各种可用来源的数据，将这些数据分部分提供给客户端可视化引擎，以高度压缩的形式在本地储存整个树状拓扑，然后在用户探索时动态填充元数据，例如文本和图像。
他们也参考了数学上的分形几何，利用“分形可视化”技术，使资讯浓缩成一页并且易于探索，树枝的宽度和叶子的大小也由此决定。当最小的叶片以可读大小显示，地图延展开来将跨越整个太阳系。
▲ 各种分类。（Source：OneZoom）
更完整的技术手段，可参阅该团队 12 月 13 日发表在 《生态学和进化方法》的论文。总而言之，我们可以线上流畅探索完整的生命树，即使在较旧的行动装置上也是这样。事实上，这就是“OneZoom”名称的来历，我们只需“zoom in”（放大）或者“zoom out”（缩小）。
▲ 开发团队。（Source：OneZoom）
OneZoom 专案始于 2011 年，由伦敦帝国理工学院的生物多样性研究员 James RosinDELL 博士与牛津大学进化生物学家 Yan Wong 博士领衔开发，他们的初衷是：
将科学准确的资讯连接在一起，并以易于导航的视觉化方式呈现，满足研究、教学和科学传播的需求，帮助每个人了解生物多样性以及保护它的必要性。
（Source：OneZoom）
目前 OneZoom 已吸引了近 150 万线上用户，为教师和学生提供教育工具，为科学家提供软件，为博物馆提供互动展览，并得到了一项长期可持续发展计划的支持。大学老师 Lori Tolley-Jordan 表示：
它将压倒性的“无聊”文本变成学生可以看到关联的“啊哈”时刻。
此外，OneZoom 视图的灵活性，也使得第三方专案能够重新设计树的样式，满足个性化需求。
其中有一个 “一棵树一星球”专案，是艺术家 Naziha Mestaoui 与佛罗里达自然历史博物馆合作的数位艺术作品。若我们参与其中，我们的心跳节奏会被应用程序记录下来，并代表智人这一个物种，和其他物种共同演奏音乐旋律。
“一棵树一星球”希望借助 OneZoom 表达，“音乐是根据我们与地球上每个生物共享的 DNA 序列制作的，生命之树是连接所有生物的巨大关系网络，我们都是相关的。”
为了让每个人都可以轻松访问，OneZoom 属于免费、无广告的公益资源。但可持续的营运需要资金支持，他们想出了一种赞助方式，邀请用户花钱为叶片──也就是某个物种──以自己的名字署名。
▲ 申请页面。（Source：OneZoom）
大多数叶片的署名权，需要捐赠 5 英镑、10 英镑或 20 英镑换取，大约 0.3% 的叶片需要最贵的 150 英镑，也有一些特别的叶片没有定价，有意者需以邮件协商，比如“智人”这片。
▲ 不同价格。（Source：OneZoom）
你可以为自己租下一片叶子，或将其当做一份独特的礼物送给他人，不过，捐赠并不直接有助于特定物种的保护。每个叶片只允许一个名字，但同一个名字可以赞助多个叶片，一次署名的期限为 4 年。
OneZoom 还在不断改进中。团队承认还有很多未知的事情，比如对某些物种分裂的顺序没有足够的了解，这部分被着色为稍浅的阴影；他们也希望每个叶片都具有额外的音频、影像或基于文本的内容，呈现更多引人入胜的视听效果。
OneZoom 的大部分源代码都是公开可见的，感兴趣的开发人员和科学家可以根据需要做出改进。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：网页截图）
