美国专利及商标局（United States Patent and Trademark Office，USPTO）2021 年 12 月授予 Meta 机械眼球的新专利，并在近日由国外媒体 Business Insider 揭露。
首先，机械眼球在外观与体积的设计上皆与人眼相似，Meta 的意图看来要让让机械眼球在大家眼中看来更加真实。
专利内容描述了一种“双轴机械可转动的眼球”（Two-Axis Mechanical Rotatable Eyeball），内部具有 2 组转轴来带动机械眼球转动，并以外置马达来提供转动机械眼球的动力。
人类眼睛的虹膜中心有一圆形开口、也就是瞳孔，瞳孔可以张大与缩小，以便控制进入眼内的光线。而从专利蓝图显示，机械眼球同样具有虹膜与瞳孔的构造，影像感测器隐藏在瞳孔后方，还有代表人眼角膜与巩膜部分的外壳。
虽然 Meta 尚未对外说明对此机械眼球有何规划，但从专利内容的脉络似乎可以推敲出一些线索。这项专利本身不断提及可以配置在机器人上，成为克隆人类或动物眼睛的电子动画装置，可能还包括类似于人类皮肤的设计来隐藏机械眼球的零件，不禁令人联想到，2021 年由 Meta 与卡内基美隆大学（Carnegie Mellon University）携手开发的可变形塑胶材料“ReSkin”。
不只如此，这项专利还简要地讨论了一种眼球追踪系统以及一种 AR 装置，后者被推测可能涉及 Meta 即将推出的 Project Cambria VR 装置，预期将比目前 Oculus Quest 系列功能更高阶、价格更昂贵。Meta 首席执行官祖克柏（Mark Zuckerberg）曾公开表示，Project Cambria 将包含眼球追踪功能，允许使用者的虚拟化身即时对应人们的眼球动作以及脸部表情，这将使这种新奇的机械眼球也能运用在 AR、VR 上。
- Facebook Patents Animatronic Eyeball As Part of Humanlike Robot Head
（图片来源：USPTO）
