新冠肺炎冲击下迈入 2022 年，随着疫苗施打普及和民众防疫认真，全球约近 50 余国两剂疫苗施打率突破 70%，不仅渐渐达防疫专家口中的“群体免疫”目标，不少国家也有多余疫苗能让众人施打第三剂。
但照理说早该平息的疫情，却丝毫没有消弥迹象，除了确诊人数最多、达6,600万人的美国（USA）近日还高达单日40万人确诊，确诊人数3,700万人的印度（India）和1,300万人的法国（France），单日新增病例也达高30万，就连意大利（Italy）和土耳其（Turkey）也迈入另一波高峰。
为什么新冠肺炎依然看不见尽头？台湾接连爆发的本土确诊和境外移入的阳性率，都让防疫丝毫没有松懈本钱。很多人不禁想问：
为什么新冠肺炎疫苗不能阻止病毒传播？
《elpais》报导，专家强调，人们应该认知，疫苗可防止90%以上病例产生重症住院甚至死亡，但疫苗其实不能完全阻止病毒传播，这就是为什么接种完整疫苗的人明明产生抗体，但依然感染新冠肺炎，并将病毒传染给他人──即便对方也有接种疫苗。
不过这种染疫大多都是轻症和无症状，使许多人以为自己只是普通感冒，特别传染力最高的Omicron病毒，就是这样的形式。
以西班牙（Spain）为例，尽管已有85%西班牙人接种两剂疫苗，但疫情依然严峻上升，不仅每百万人确诊率创一个多月来新高，某些地区发病率也是其他地区两倍以上，医疗资源再度不堪负荷。
专家表示，虽然接种过疫苗也有可能变成重症，但全球医疗单位数据，大多数都发生在未接种疫苗人群，像是西班牙10名新冠肺炎重症患者，就有6名没有接种疫苗，接种过疫苗的重症保护力高至少10倍。
为什么变种病毒如此严重？
▲ 拿下口罩呼吸新鲜空气的日子，还有漫长的一段路。（Source：pixabay）
目前主流变种病毒依然是Delta，Delta病毒是新冠肺炎病毒最严重的变异株，不仅传染力高、伤害力大，更因多个突变性导致比其他菌株更具破坏力。世界卫生组织（WHO）卫生紧急情况计划执行主任迈克瑞安（Mike Ryan）警告，“Delta比任何病毒变体都容易感染脆弱的人。”
研究表明，Delta可能是迄今传染性最强的变种病毒──比Alpha变种传染性高40%~60%，与Alpha变体相比，Delta变体染疫后14天住院风险高2.61倍、14天内住进加护病房的风险高1.67倍。就连打满两剂疫苗也很容易染疫。
然而新变种Omicron出现，有可能短时间内取代Delta，成为主要流行新冠肺炎病毒。《mckinsey》报导，据专家研究，Omicron比Delta传染力高25%，更大程度又更难验出阳性，加上症状轻，传统认知的失去嗅觉、味觉或严重发烧都没有，容易让人误以为是感冒。
其实Omicron症状真的很轻，包含肌肉酸痛、疲惫感、轻微咳嗽等，加上感染者主要都是年轻人，甚至可能没有任何症状，以至于忽视了传染力。
意即很多感染Omicron的人都不知道自己染疫，无意又传给他人，有打疫苗也会染疫、再带原传播的状况下，确实很难提防，若传染给抵抗力不好的老年人，后果可能更严重。
第三剂疫苗的重要性
▲ 疫苗虽然不一定能防止染疫，但能避免重症。（Source：Unsplash）
虽然两剂疫苗就有一定保护力，但随着时间推移，疫苗效力会不断下降，加上近日突破性感染不断增加，都证明变种病毒的可怕，以及疫苗效力的变化。
一项辉瑞疫苗研究就发现，所有年龄对照组中，2021年1月前接种疫苗的人，比2021年3月才接种疫苗的人更有机会发生突破性感染，这证实疫苗效力变低的假设，对Omicron变体似乎更正确。
科学家发现，第三剂疫苗更能有效强化原本疫苗对新冠肺炎的抵抗力，目前许多先进国家也持续扩大和加速推广，研究发现，辉瑞疫苗接种第三剂之后，抗体保护力达刚打完第二剂疫苗强度，对突破性感染有保护力。
未来的防疫方针是什么？
▲ 未来疫苗的施打方式可能会变成每年定期施打。（Source：Flickr/Marco Verch Professional Photographer CC BY 2.0）
专家表示，未来全球可能会和流感相同应对模式，每年都帮民众持续定期施打疫苗，这是抵抗病毒的最好方式之一，同时也能持续增加新冠肺炎抗体量。毕竟随着时间递减，疫苗效果确实会愈来愈差。
此外，若日后口服药量产普及，也是减缓病毒传递的关键。
当然最关键的，依然是口罩戴好、疫苗打好，接着国际疫苗护照推行、阳性筛检认证，找出公正不造假的管道，唯有如此才能有效率遏止病毒蔓延。
（本文由 远见杂志 授权转载；首图来源：pixabay）
