去年受进口量推动，美国南加州港口长滩和洛杉矶货柜数量均创纪录，最近又发生 Omicron 疫情暂时使港口劳动力减一成，塞港问题雪上加霜，即使专家认为最终仍仰赖进口量恢复正常才能解决塞港问题，但长期而言，数字化才是避免物流乱套的关键。
洛杉矶和长滩港是美国最大的货柜港，处理来自亚洲数十亿美元的进口货物。今年初洛杉矶和长滩港历经史上最严重塞港后，虽然目前洛杉矶码头进口货物的货柜数量减少中，但要退回的空货柜数量并没有太大变化，超过 10 万个空货柜在港口堆积如山，导致卡车司机没办法码头取货。
如何缓解塞港困境，洛杉矶港口货运协会首席执行官称，“这是非常复杂的芭蕾舞剧，需要精心编排”。长期而言，复杂的局要数字化才能解决。去年开始洛杉矶港口去就提供即时数据，帮助货主和服务提供商管理货物并释放码头空间。
但业者认为这还不够，去年南加州港口货柜堵塞，是整体美国供应链物流内爆的结果，包括仓库空间和工人、卡车和火车运力短缺，导致码头货柜无人收拾，船只滞留海上，因此必须让整个物流网络数字化，才能真正在供应链发生问题时辨识和解决问题。
代表航运公司和码头营运商，雇佣 8 千名员工的太平洋海事协会 (Pacific Maritime Association) 首席执行官直言，整个供应链没有足够流动性应付透过港口进口的创纪录货物数量。他说，过去一直以火力全开的产能工作，若产能剩 85%，就无法像以前那样那样高效工作。
美国码头数字化落后其他国家数年，美国国会去年通过的基础设施法案为美国港口预留 170 亿美元，升级老化基础设施及改进供应链数据系统、劳动力培训和零排放投资。除了美国，德国联邦数位与交通部也将斥资近 1,500 万欧元，资助汉堡港建造连接私人企业的物流和公共基础设施数位测试平台，不仅将最佳化水路、公路和铁路流量控制，港口道路网络的交通最佳化计划，还将使用量子启发技术即时控制交通号志网络，让港口与腹地的利益关系者人更容易取得即时数据，预期进一步加快港口和腹地的物流速度。
美国太平洋海事协会首席执行官也说，由于港口有空间限制，码头运营商唯一的长期解决方案是自动化密集化。现在少数已实现自动化的码头效率约是没有自动化的两倍，但码头自动化需 50 亿美元投资，且可能要长达 15 年才能完成。
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(首图来源：Flickr/Chris Phutully CC BY 2.0)
