美国 NASA 表示，接力棒交给商业太空站之后，计划 2031 年初将国际太空站（International Space Station，ISS）残余部分投入太平洋名为尼莫点（Point Nemo）的偏远地区。
NASA 宣布拜登-决定将太空站的运行寿命从 2024 年延长到 2030 年的一个月后，这份更新报告出炉。NASA 表示，太空站结构应该健全，至少可维持到计划结束，15 国组成的太空站伙伴关系的成员将共同努力，确保国际太空站不会受到任何生存威胁，报导也承认，太空站不可能永远运转。
NASA 预计将在 2025 年至少选择一个获得认证的商业太空站，以承接之后太空任务的太空人。
国际太空站除役前将执行脱轨，最初几个月太空人将在太空站操作，但 2030 年底最后一名太空人离开后，改为远端执行最后阶段。2031 年初，地面操作人员将控制太空站的降落，坠落地点是称为南太平洋无人居住区的“太空飞行器坟场”尼莫点，位于新西兰和智利海岸之间，距离最近陆地约 2,670 公里，将成为碎片坠落目的地。包括俄罗斯和平号太空站等数百艘废弃的太空飞行器皆遗弃在这孤立区域。
到 2033 年，美国 NASA 估计此过渡期间，每年将节省约 17.5 亿美元。省下来的资金可能用于更雄心壮志的任务，例如将太空人送上月球，并最终登陆火星。
（本文由 台北天文馆 授权转载；首图来源：Pixabay）
